長頸鹿棲息在非洲的疏林草原地區。雖然同壹區域生活著許多其他有蹄類，但與它競爭食物資源的卻較少，因為長頸鹿具有長頸和長腿，能取食長在較高部位的植物枝葉。而且長頸鹿的舌頭很長，能伸出口外邊25厘米處摘取食物。其它種動物只能“望葉莫及”。
長頸鹿的脖子雖長，但頸椎數仍與其它哺乳動物壹樣，僅有7塊，只是每塊的長度大得多而已。由於脖子特長，長頸鹿的心臟距離頭部約有3米遠。為了確保新鮮血液能及時輸送到頭部，其心臟血壓要比其它壹般哺乳動物高2～3倍。由於頸部形成了可緩沖血壓的許多小動脈網絡，血液到達頭部時的壓力並不太高，因而腦部血管不致有破裂危險。
長頸鹿飲水時，需將前面兩腿大幅叉開，吻部才能觸及地面上的積水。此時頭部則處於低於心臟的位置。曾有人擔心，在這種情況下頭部血壓是否會急劇升高而導致腦溢血。但事實不會，隨著長頸鹿兩足叉開和低頭，頸動脈瓣即自動關閉，流向腦部的血液就大量減少，所以腦部血壓不會因此而突然升高。
長頸鹿是耐渴的動物，在壹般情況下，攝取食物中所含水分即能滿足它機體的需要。如果在幹旱的草原找不到水源，它可以數個月不直接飲水，在旱季，往往聚集於河流附近運動。雨季來臨，即分散到疏林地區，因此常有季節性小遷移。長頸鹿壹般是小群活動，有時也與斑馬或羚羊等合群覓食。它們活動的區域的大小因食源豐盛程度不同而有差異。
長頸鹿的四肢不但奔跑得快，而且富有彈力。在遇到敵害時，善於彈跳的腳蹄還是強有力的自衛武器，其撲擊力之大，恐怕獅子也會望而生畏。
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