如果各條路徑傳輸時延差別不大，而傳輸波形的頻譜較窄（數字信號傳輸速率較低），則信道對信號傳輸頻帶內各頻率分量強度和相位的影響基本相同。此時，接收點的合成信號只有強度的隨機變化，而波形失真很小。這種衰落稱為壹致性衰落，或稱平坦型衰落。
如果發送端發射壹個余弦波Acosωt，接收端接收到的壹致性衰落信號是壹個具有隨機振幅和隨機相位的調幅調相波，從頻域來看，由單壹頻率變成了壹個窄帶頻譜，這叫頻率彌散。可見衰落信號實際上成為壹個窄帶隨機過程，它的包絡的壹維統計特性服從瑞利分布，所以通常又稱為瑞利衰落。[8] 如果各條路徑傳輸時延差別較大，傳輸波形的頻譜較寬（或數字信號傳輸速率較高），則信道對傳輸信號中不同頻率分量強度和相位的影響各不相同。此時，接收點合成信號不僅強度不穩定而且產生波形失真，數字信號在時間上有所展寬，這就可能千萬前後碼元的波形重疊，出現碼間（符號間）幹擾。這種衰落稱為頻率選擇性衰落，有時也簡稱選擇性衰落。[8]