在歷史上,每壹位遠嫁外番的漢族公主,除了要擔負起朝廷賦予的安邦重任外,還必須要經受住異國風俗的挑戰。語言不通、水土不服,她們可以漸次學會,逐步適應；而身體要被幾個男人們輪番占有規矩,可不像學發音、穿獸皮、吃腥肉那樣,所能夠欣然接受的。史籍中關於漢族公主歷嫁兩輩、數任外番國王或可汗的例子,不勝枚舉。如,西漢的細君公主和解憂公主,前者歷嫁昆莫、岑輒兩任烏孫國王,後者歷嫁岑輒、翁歸靡、泥靡三任烏孫國王。隋朝的義成公主,歷嫁啟民、始畢、處羅、頡利四任突厥可汗。相比之下,唐朝的鹹安公主也先後嫁給了四任回鶻可汗；不過,前三任丈夫是親祖孫三代,最後壹任是以前的臣屬。這份離奇的婚姻經歷,在中國和親史上可以說是絕無僅有的。
鹹安公主,唐德宗李適的八女兒,生母不詳,應系普通宮人所生。雖然不是嫡出,但她卻是李適的親生骨肉,是大唐名副其實的正牌公主。鹹安公主遠嫁回鶻,這是唐德宗沒有辦法的辦法。唐德宗即位時,國力衰弱,邊境不寧,北有傲慢不遜的回紇,西有不斷_掠的吐蕃,大唐帝國壹度陷入困境。期間,回紇可汗屢求和親,且請婚,上未之許。與此同時,吐蕃也多次侵犯唐朝,貞元三年五月的平涼劫盟事件,就讓大唐朝野為之震動。九月,回紇趁亂再次請求和親。回紇和吐蕃,壹個要女人,壹個搶地盤,北、西邊境兩頭吃緊,焦頭爛額的唐德宗只好詔令鹹安公主和親回紇,借助回紇的力量牽制吐蕃,以夷制夷。
對於這樁期待已久的婚姻,回紇武義成功可汗使使者獻方物,顯得非常有誠意。為此,唐德宗也命人賫公主畫圖賜可汗。方物,是指地方土特產；畫圖,則是公主美人像。回紇可汗的實在,鹹安公主的浪漫,無疑是這段傳奇和親的良好開端。貞元四年十月,回紇宰相等率眾千余人抵達長安迎親,武義成功可汗也上書唐德宗說：昔為兄弟,今婿,半子也。陛下若患西戎,子請以兵除之。又請易回紇曰回鶻,言捷鷙猶鶻然,又罵辱吐蕃使
聘馬三千匹。敕令朔州及太原分留回紇七百余人。唐德宗喜悅之余,冊封武義成功可汗為長壽天親毗伽可汗,鹹安公主為智惠端正長壽孝順可敦。
然而,不幸卻接踵而至。壹年後,即貞元五年十二月,長壽天親可汗病逝,其子忠貞可汗繼立。按照回紇奇異的收繼婚制度,即父兄伯叔死,子弟及侄等妻其後母的北方少數民族風俗,鹹安公主又和忠貞可汗結為夫妻。三個月後,即貞元六年三月,忠貞可汗被毒死,其子奉誠可汗繼立。按照風俗,奉誠可汗又娶鹹安公主為妻。五年後,即貞元十壹年,奉誠可汗去世,無子,宰相骨咄祿被大唐冊立為懷信可汗,鹹安公主再壹次換了丈夫。對此,新唐書回紇傳稱主歷四可汗,唐會要卷九十八稱四人皆從胡法繼尚公主。從貞元四年到貞元十壹年,在不到八年的時間內,鹹安公主先後嫁給了長壽天親、忠貞、奉誠、懷信,並創下了漢族公主歷嫁兩姓、三輩、四任可汗的收繼婚歷史記錄。其中的酸楚和尷尬,不是壹筆就能帶過的。
為了解父之憂,為了邊境安寧,為了臣民安居,鹹安公主不惜犧牲自己的青春和愛情,毅然沖破漢族女子從壹而終、寡婦守節的婚姻束縛,這種深明大義、委曲求全的精神,發生在壹個受儒家思想和倫理觀念熏陶多年的公主身上,著實讓人敬佩。事實上,鹹安公主也確實不辱使命。此次和親,不僅使唐朝爭取到了回鶻這個彪悍善戰的親密戰友,同時也扭轉了壹百多年來唐朝與吐蕃交戰失利的被動局面。貞元七年,吐蕃再次犯唐時,回鶻奉誠可汗遣使獻敗吐蕃、葛祿於北庭所捷及其俘畜,奪回北庭都護府,吐蕃遭到了空前大敗。此後,回鶻又多次挫敗吐蕃,吐蕃逐步衰落,再也無力對唐朝發動大的進攻。從戰略實效上來看,鹹安公主無疑是唐朝功勞最大的和親公主。
此外,鹹安公主對於維護雙方的等價絹馬貿易,也功不可沒。據辭海記載,回紇與唐馬絹交易,以馬價折絹,名為馬價絹
原來,回鶻以曾助唐平定叛亂有功為恃,屢遣使來市,以馬壹匹易絹四十匹。馬價明顯高於市場價格,且回鶻得帛無厭,壹次動至數萬馬,而唐朝卻得馬無用,等於白送絹帛。回鶻馬成為唐朝財政上的壹大沈重負擔,以至於朝廷甚苦之。後來,馬絹交易趨於平等。舊唐書回紇傳記載貞元六年六月,回紇使移職伽達幹歸蕃,賜馬價絹三十萬匹中的賜字,說明回鶻馬的價格確實降了下來。這,無疑是鹹安公主出面周旋的結果。對此,白居易寫陰山道詩來詠贊她：鹹安公主號可敦,遠為可汗頻奏論。元和二年下新敕,內出金帛酬馬直,仍詔江淮馬價縑,從此不令疏短織。合羅將軍呼萬歲,捧授金銀與縑彩
元和三年二月,鹹安公主魂歸天堂。把責任放在肩頭上,把痛苦放在心裏面,鹹安公主在回鶻生活了二十壹年,先後經歷了三次收繼婚風俗的折磨,可以說,她把自己的壹切,都獻給了唐朝與回鶻的和親友好事業。鹹安公主去世後,唐憲宗廢朝三日,並冊贈其為燕國大長公主,謚襄穆,也稱燕國襄穆公主。白居易也再次用禮從出降,義重和親。承渥澤於三朝,播芳猷於九姓。遠修好信,既申洽比之姻；殊俗保和,實賴肅雍之德的誄文,對其和親回鶻的歷史功績給予了高度頌揚。鹹安公主死後葬回鶻,是唐朝唯壹壹位沒有葉落歸根的正牌公主。