據史書上記載，在順治年間，愛新覺羅氏的男丁***有958人，等到清朝滅亡時，其男丁加起來***有27884人。
這些新覺羅氏的男丁，***同構成了大清朝的皇室成員，也就是俗稱的皇族。那麽，在這些皇族成員中，又是如何來劃分等級的呢？
最初，在皇太極時期，清廷是按照血緣關系的遠近來進行劃分，他將皇族劃分為宗室和覺羅兩個等級，也就是我們所說的黃帶子和紅帶子。
宗室：簡單點說就是指努爾哈赤和他幾個親兄弟的直系後裔，這些人屬於皇族裏的第壹階層，平常他們腰間都會系金黃色（皇帝為明黃色）的腰帶加以區分，因此宗室又被稱為黃帶子。
覺羅：簡單點說就是努爾哈赤父親的六個兄弟的直系後裔，也就是努爾哈赤叔叔伯伯們的直系後裔，這些人屬於皇族裏的第二階層，以紅色腰帶加以區分，因此又被稱為紅帶子。
當然，除宗室和覺羅外，愛新覺羅家族還是有壹些零散的遠支存在，但這些人因為血緣過於疏遠，並沒有被清王朝認可為皇族，因而沒有被納入宗室、覺羅的範疇，這些人的地位基本上與旗下的平民無異。
後來，等到康熙時期，他又對皇族進行了第二次等級劃分，他給自己的嫡系子孫起名時用了特定的字，其中最常見的是這樣幾個：?胤、允、弘、永、綿、奕、載?，後來壹***擴充到26個字。
也就是說，以康熙皇帝位界限，凡是他的直系後代，其名字中都會帶有這些特定的字，他們被稱為近支宗室；至於非康熙直系後代的人，不允許在名字中帶有這些特定的字，他們被稱為遠支宗室。在這種背景下，皇族就被劃分成為三個等級：近支宗室、遠支宗室、覺羅。
在清朝，宗室擁有諸多特權，俸祿遠比覺羅、其他貴族、官員優厚許多，即便是地位最低、沒有爵位的?閑散宗室?，在乾隆年間起也被賞穿戴四品武職頂帶袍服。而且，宗室還享有獨立的封爵系統，也就是說這壹套爵位只有宗室才能獲得，覺羅也無法染指！
這壹套爵位，***有十二個等級，也就是傳說中的鐵帽子王、親王、世子、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍和奉恩將軍。
這十二個爵位，除鐵帽子王可以世襲罔替外，其他都是降級世襲。也就是說，如果父親是郡王的爵位，那等兒子繼承時，該爵位就自動降壹級變成貝勒，以此類推，直到沒有爵位。
至於覺羅，就沒有這麽優厚的待遇，他們並沒有專門的爵位，並且他們和其他官民壹樣，必須有卓著的功勛才能被授予爵位，而且授予的並不是宗室爵位，而是另壹系統，即所謂的功臣爵位，也就是公、侯、伯、子、男這壹套。