它的意思是：
壹個人使用小聰明和心機可以獲得小的成功，實現短期的利益和目標；但是做大事，靠小聰明是不行的，時間長了別人就可以識破妳的所做所為，所以想幹大事，除了小聰明，還要有好的德行，才能獲取最大的利益和目標。
“小事靠智大，大事靠德”這句話的原句應該是“小勝靠智，大勝靠德”。
出自劉義慶所寫的《世說新語》，全句是“德成智出，業廣惟勤，小富靠勤，中富靠智，大富靠德，小勝靠智，大勝靠德”。