從廣義上講，服務器是指網絡中能對其它機器提供某些服務的計算機系統（如果壹個PC對外提供ftp服務，也可以叫服務器）。
從狹義上講，服務器是專指某些高性能計算機，能通過網絡，對外提供服務。相對於普通PC來說，穩定性、安全性、性能等方面都要求更高，因此在CPU、芯片組、內存、磁盤系統、網絡等硬件和普通PC有所不同。
2.服務器硬件
其實說起來服務器系統的硬件構成與我們平常所接觸的電腦有眾多的相似之處，主要的硬件構成仍然包含如下幾個主要部分：中央處理器、內存、芯片組、I/O總線、I/O設備、電源、機箱和相關軟件。這也成了我們選購壹臺服務器時所主要關註的指標。
3.服務器壹般可分為:機架式服務器和機櫃式服務器
機架式服務器
機架式服務器的外形看來不像計算機，而像交換機，有1U（1U=1.75英寸=4.45CM）、2U、4U等規格。機架式服務器安裝在標準的19英寸機櫃裏面。這種結構的多為功能型服務器。
對於信息服務企業（如ISP/ICP/ISV/IDC）而言，選擇服務器時首先要考慮服務器的體積、功耗、發熱量等物理參數，因為信息服務企業通常使用大型專用機房統壹部署和管理大量的服務器資源，機房通常設有嚴密的保安措施、良好的冷卻系統、多重備份的供電系統，其機房的造價相當昂貴。如何在有限的空間內部署更多的服務器直接關系到企業的服務成本，通常選用機械尺寸符合19英寸工業標準的機架式服務器。機架式服務器也有多種規格，例如1U（4.45cm高）、2U、4U、6U、8U等。通常1U的機架式服務器最節省空間，但性能和可擴展性較差，適合壹些業務相對固定的使用領域。4U以上的產品性能較高，可擴展性好，壹般支持4個以上的高性能處理器和大量的標準熱插拔部件。管理也十分方便，廠商通常提供人相應的管理和監控工具，適合大訪問量的關鍵應用，但體積較大，空間利用率不高。
機櫃式服務器
在壹些高檔企業服務器中由於內部結構復雜，內部設備較多，有的還具有許多不同的設備單元或幾個服務器都放在壹個機櫃中，這種服務器就是機櫃式服務器。
對於證券、銀行、郵電等重要企業，則應采用具有完備的故障自修復能力的系統，關鍵部件應采用冗余措施，對於關鍵業務使用的服務器也可以采用雙機熱備份高可用系統或者是高性能計算機，這樣的系統可用性就可以得到很好的保證。