有些柄較短而外形類似的投擲類兵器壹般不被叫做三叉戟。三叉戟的原形來自於漁民使用的魚叉，所以在希臘神話中，三叉戟是海神波塞冬的武器。有時候古代的漁民會打造壹些兩用的魚叉，可以在危險的時候當作武器使用。不過很少有古代西方正規軍使用這種兵器。