美國記者尼姆·韋爾斯謂肖克將軍為“軍中學者”，“因為他有著許多精確的事實和數字。”美國記者哈裏森·索爾茲伯裏謂肖克將軍是“壹個善於思考、有學者風度的人。”英國記者詹姆斯·貝特蘭謂肖克將軍：“思維如箭壹般的敏捷而尖銳，蘊藏著壹種令人生畏的力量。”
肖克將軍，1908年生，湖南省嘉禾人。父親為前清秀才，鄉間紳士，有地六畝。將軍6歲入私塾，讀四書五經，後又讀高等小學3年，繼入縣初級師範學校。肖克將軍少有大誌，激情勃然。讀孫中山《心理建設》、《倫敦蒙難記》及《宋教仁傳》等，崇拜三民主義。某日，其父聞家中有哭聲，急推門，見肖克手捧《黃花崗七十二烈士傳》，淚流滿面，且讀且泣。
1926年1月，肖克孤身壹人，私借七塊大洋作盤纏，離家出走，往廣州參加國民革命軍。是時大雪，肖克艱難步行九日達韶關，繼轉乘火車至廣州。原擬報考黃埔軍校，因錯過報名時間，參加了蔣介石的憲兵第六十五輔助團。將軍告余：“許多人說我是黃埔生，其實不然。”
肖克將軍回憶參加北伐戰爭言：1927年5月，我在武漢葉挺的師裏擔任排級教官。當第二支北伐部隊進入河北時，我已當上連長。在歷時兩個月的戰鬥中，我學習了《***產主義的ABC》和《***產主義前景》。在這之前的三年時間裏我壹直堅持讀《向導》周報。是時，肖克參加了***產黨。南昌起義失敗後，肖克將軍逃回家暫避數日，繼追尋朱德部隊，不遇。將軍與兩好友於宜章組織農民梭標隊，舉大刀、長矛，分田地，打土豪。1928年3月下旬，將軍率部由宜章出發，登五蓋山，東進資興龍溪洞，與毛澤東率領的三十壹團不期而遇。將軍言，其時雙方都打紅旗，見面如見親兄弟。大家聞知是毛澤東帶的“大紅軍”(當時我們農軍對主力紅軍的尊稱)，欣喜若狂，歡呼雀躍。1944年，肖克將軍到延安，毛澤東憶及與將軍龍溪洞會面情景，問道：“妳們那時有多少人?多少槍?多少梭鏢?”將軍壹壹答之。毛顯激動狀，揮手向前推曰：“揭竿而起!”“文革”中，有宣傳言毛澤東與林彪在井岡山會師。肖克將軍默然。有人調查井岡山會師情況，肖克將軍只言朱德、陳毅與毛澤東會師，只字不提林彪。家人提醒還有林彪，將軍答曰：“林彪參加了南昌起義，但不是南昌起義的領導人，那時像林彪這壹級幹部多得很。”1931年7月某日，時任師長的肖克將軍於萬泰中心縣沙村樹林間為紅軍士兵作報告。忽聞“隆隆”飛機聲由遠而近，將軍若無其事，報告照舊;繼見三架國軍飛機俯沖射擊，將軍仍鎮定自如，出樹林觀之，以斷坡作隱蔽，待敵機再次俯沖射擊，將軍端機槍還擊，其勇無比。張愛萍將軍親見肖克射出子彈打中敵機機翼，敵機倉皇而逃。
1935年11月1日，賀龍夫人蹇先任生壹女，賀龍聞訊大喜，請肖克將軍取名。是時，二、六軍團會師後連戰連捷，突破國軍重兵圍困，長驅直入湖南中西部。肖克將軍笑呵呵對曰：“捷生，打勝仗時生的。”賀龍抱拳謝，曰：“好，響亮又有意義，秀才就是秀才。”據軍史載，其時賀龍任紅二軍團軍團長，政委任弼時，蕭克將軍任紅六軍團軍團長，政委王震。賀捷生後任軍事科學院百科部部長，1992年授少將軍銜。1936年7月5日，中央軍委頒布關於組織紅二方面軍及幹部任職命令，賀龍任總指揮，任弼時任政委，肖克任副總指揮，關向應任副政委。是時，將軍年僅29歲，為紅軍歷史上最年輕的方面軍領導。