2000年，年僅10歲的崔秀英參加韓國SM娛樂有限公司在首爾市舉辦的SM Casting System via the Open Audition試鏡會，獲得甄選合格，在此次選秀會中秀英被SM公司發掘，開始練習生生涯。
2002年1月20日，崔秀英離開SM公司，自行前往日本參加選秀節目《五花八門淺草橋》舉辦的日韓超級偶像雙人試鏡會，她在此次比賽中脫穎而出，日本方面則由高橋麻裏奈獲得最後優勝；同年4月26日在節目制作人河村隆壹的撮合下兩人組成雙人女子團體Routeφ出道。
2003年7月23日，Routeφ團體宣布解散，崔秀英重返韓國SM娛樂有限公司繼續開始練習生的練習。
2007年6月4日，崔秀英與演唱團體Super Junior成員晟敏在DMB電臺的廣播節目《天方地軸》擔任DJ，持續半年；8月5日，崔秀英以演唱團體少女時代正式出道，翌日，首次參加廣播節目《Kiss The Radio》；8月10日，舉行日本全國首場簽名會；11月1日，正式發行第壹張同名專輯《少女時代》； 11月10日，參與SBS電視劇《尋兒三萬裏》OST制作，演唱《Touch The Sky》；12月6日，少女時代參加第九屆中韓歌會，首次來到北京。
2008年1月9日，發行《Kissing You》； 1月16日，參與《快刀洪吉童》OST制作；1月16日，擔任韓國女童子軍大使；3月13日，發售《BabyBaby》，回歸CB舞臺；4月22日，在泰國發行壹輯《少女時代》；10月26日，參加第十屆中韓歌會。
2009年1月2日，《Gee》MV預告片公布； 5月3日，崔秀英在韓國MBC的孩童益智節目《幻想墊》擔任主持人，壹直到11月20日才正式離開該節目；6月19日，《Genie》MV預告片發布；6月29日，《Genie》正式發行；7月3日，《Genie》首周銷售達4萬張；12月19和20日，舉辦第壹個單獨演唱會，並展開亞洲巡回演唱會；12月19日，集體首場單獨演唱會，在首爾奧林匹克公園擊劍競技場舉行。
2010年1月23日，公開二輯《Oh!》預告影像，1月28日，二輯《Oh!》正式進入市場販賣；3月22日，以重新包裝的2輯《Run Devil Run》發行； 4月9日，崔秀英客串SBS新劇《Oh! My Lady》； 4月17日，少女時代亞洲巡回演唱會首站上海演唱會開唱。8月21日“SM TOWN LIVE-10 world tour”演唱會首爾站首場開唱；8月25日，在日本東京有明羅馬圓形大劇場舉行首場《Showcase》； 9月8日，發行日本首支單曲《Genie》； 10月16日，少女時代亞洲巡回演唱會第二站，臺北小巨蛋火熱開唱；10月20日，發行日本第二支單曲《Gee》，發行當天就登上了ORICON每日單曲排行榜第二位；10月27日，發行專輯《Hoot》； 11月7日，憑《Hoot》蟬聯KBS二臺音樂節目“音樂銀行”的11月首周韓國本土流行樂榜冠軍；12月6日，少女時代、KARA、C.N.BLUE和Shinee等韓國歌手和孫楠、韓紅、Hit-5等中國歌手登上舞臺，參加由韓國廣播電視臺（KBS）和中國中央電視臺（CCTV）***同舉辦的“第12屆韓中演唱會”2日下午在首爾汝矣島KBS演播廳舉行。
2011年4月27日，發行日本三單《Mr.Taxi》； 7月23日和24日，少女時代在首爾奧林匹克公園體操競技場舉行兩場第二次單獨演唱會“2011 GIRLS' GENERATION TOUR”；此次演唱會的規模是去年12月在擊劍競技場舉行的首次演唱會的2倍； 10月19日，少女時代發行專輯《The boys》。
2012年6月27日，發行日本四單《PAPARAZZI》，8月16日在韓國發行； 8月，崔秀英主演電視劇《第三醫院》，飾演提琴家“李藝珍”壹角； 12月21日，發行專輯《I Got A Boy》。
2013年5月，崔秀英參演tvN新月火劇《戀愛操作團：Cyrano》，擔任女主角。 6月6日，崔秀英在SBS電視臺的節目《深夜TV娛樂》 ， 與尹道賢***同擔任主持人；12月31日，崔秀英獲得第七屆韓國SBS演藝大賞MC新人獎。
2014年2月27日，發行第四張Mini專輯《Mr.Mr.》，新專輯收錄了包括主打歌《Mr.Mr.》在內的6首歌。3月6日出演M-net頻道的音樂節目“M Countdown”現場演唱新歌。 9月，崔秀英搭檔甘宇成、李俊赫與張申英***同主演韓國電視連續劇《我人生的春天》於9月10日首播 ，崔秀英為該劇獻唱OST《銀蓮花》；12月30日，在“2014MBC演技大賞”中，崔秀英憑借電視劇《我人生的春天》獲得MBC優秀演技獎 。