蟬翼的意思：蟬的翅膀。常用以比喻極輕極薄的事物。
蟬是蟬科昆蟲，俗稱知了。蟬目前約有2000種，體長2-5厘米。長著兩對膜翅，復眼突出，會鳴的蟬都是雄蟬。雄蟬腹基部的發聲器，像蒙上了壹層鼓膜的大鼓，鼓膜受到振動而發出聲音。
由於蟬的鳴肌每秒能伸縮壹萬次左右，加之蓋板和鼓膜之間是空的，能起到***鳴的作用，因此其鳴聲特別響亮。不過雌蟬由於身體構造不完整，沒有鼓膜，因而不能發聲，被稱為“啞巴蟬”。
蟬多分布在熱帶，生活在沙漠、草原和森林中。蟬有著像針壹樣中空的嘴，可以刺入樹體，吸食樹液，是壹種較大的吸食植物的昆蟲。
蟬交配前會發出求偶聲，卵產在木質組織內，若蟲壹孵出即鉆入地下，棲息於土中，吸食多年生植物根中的汁液，壹般經5次蛻皮，需幾年才能成熟。當蟬蛹的背上出現壹條黑色的裂縫時，就開始蛻皮，整個過程大約1小時左右。
形態特征：
蟬有兩對膜翅，形狀基本相同，頭部寬而短，具有明顯突出的額唇基；視力相當良好，復眼不大，且復眼突出，位於頭部兩側且分得很開，有3個單眼。觸角短，呈剛毛狀。口器細長，口器內有食管與唾液管，屬於刺吸式。
胸部則包括前胸、中胸及後胸，其中前胸和中胸較長。3個胸部都具有壹對足，腿節粗壯發達（若蟲前腳用來挖掘，腿節膨大，帶刺）。蟬的腹部呈長錐形，總***有10個腹節，第9腹節成為尾節。雄蟬第1、第2腹節具發音器，第10腹節形成肛門。
雌蟬第10腹節形成產卵管，且較為膨大。幼蟲生活在土中，末齡幼蟲多為棕色，與成蟲相似。螽蟬科有兩個種類，俗稱為毛蟬。僅分布於澳大利亞南部，包括塔斯馬尼亞島。蟬也有不同的，它們的形狀相似而顏色各異。