當了師長的韓先楚，膽子更大了，大得連彭德懷的命令都敢違抗
１９３２年１０月，紅四方面軍主力撤離鄂豫皖根據地，留下的紅軍不久後又重建了紅二十五軍。１９１３年２月出生在湖北省黃安（今紅安）縣吳家嘴村的韓先楚，就在這時參加了紅軍。
起初，韓先楚被編在紅二十五軍的交通隊。交通隊是個後勤運輸隊，沒有配發武器，主要任務是為前線運送給養彈藥。用韓先楚的話說，就叫“在二線部隊當兵”。在壹次轉移中，走在部隊後面的交通隊與當地國民黨的十幾名民團兵遭遇了。交通隊的多數戰士，都沒有參加過戰鬥，看到民團兵肩上扛著槍，自己手裏只拿著竹扁擔，不免有些害怕。在這關鍵時刻，韓先楚輕喝了壹聲：“大家不要怕，要沈住氣。”接著，韓先楚像個指揮員壹樣，迅速叫幾個人繞到民團兵的後面，自己帶幾個人迎了上去。民團兵發現前後都有紅軍，頓時嚇得亂了陣腳。韓先楚趁機喊了壹聲：“沖啊！抓活的！”這壹喊，民團兵更是楞住了，認為紅軍不開槍，為的就是要抓活的，便乖乖地舉手投降了。
韓先楚帶領交通隊用扁擔俘獲民團兵壹個班的英雄事跡，壹下子在紅二十五軍傳開了。軍長吳煥先決定：調韓先楚到紅七十五師二二五團二營五連當排長。
有了槍的韓先楚，再加上他的“膽大包天”，壹下子就冒了出來。每打壹次勝仗，韓先楚就晉升壹級。
１９３５年９月中旬，紅二十五軍到達陜北，與陜北紅軍組建了紅十五軍團。韓先楚到陜北後，參加了陜甘蘇區反“圍剿”。在勞山、直羅鎮戰鬥中，韓先楚英勇奮戰，兩次身負重傷。１９３６年２月，韓先楚升任紅十五軍團七十八師師長。
當了師長的韓先楚，膽子更大了，大得連彭德懷的命令都敢違抗。
１９３６年５月１８日，中革軍委決定，紅壹方面軍司令員兼政委彭德懷，率紅壹軍團和紅十五軍團西征，擴大新根據地。紅十五軍團分兩路西進，北路單獨行動的就是韓先楚指揮的紅七十八師。
５月２０日，當部隊行至定邊城關時，偵察員報告城內有國民黨軍馬鴻逵部的壹個騎兵營。韓先楚接到報告後，立即趕到先頭團二三二團，與團長王得榮、政委劉懋功研究打定邊的計劃。他們在看地形時，發現敵人騎兵營既不出擊，也不打槍騷擾，又不逃走。團政委劉懋功分析說：“敵之所以固守孤城不敢行動，壹是懼怕被我圍殲，二是怕棄城逃跑交不了賬。”
“分析得對。”韓先楚說，“妳們看，這城墻雖堅固，但並不高，準備雲梯，可以攀登，完全有把握消滅守敵。”
看完地形後，韓先楚讓參謀長發電報給彭德懷司令員和紅十五軍團部，報告攻打定邊的決定：“敵懼我殲，攻城可克，我師決計克城殲敵，望速核復。”同時向二三三團、二三四團下達命令：“務於下午４時前趕到定邊準備參戰。”
彭德懷的指示很快下來了：“置定邊於不顧，繼續繞道前進。”事後，彭德懷說：“當時顧慮，若定邊攻取不下，會影響整個作戰行動。”
接到彭德懷的命令後，韓先楚猶豫起來：打，則違令；不打，則太可惜，將來攻取定邊，肯定要付大代價。
思前想後，韓先楚決定：“打！”
６月１６日晚，紅七十八師３個團進入隱蔽地域。深夜１２時許，各團開始登城。部隊很快攻進了城。這時，部隊在城內亂得很，因為是夜間，又是巷戰，各連的建制都亂了。
“彭義隆同誌在哪裏？”
二三三團政委周慶安轉身循聲望去，原來是韓先楚帶著警衛員在自己跟前，忙回答：“彭團長在那邊整頓部隊。”
周慶安回答完畢後，壹邊派人找團長彭義隆，壹邊問韓先楚：“師長，我們還沒有打開城門，妳從哪裏進來的？”
韓先楚笑了笑，反問道：“妳們能爬城墻，我就不能爬城墻嗎？”
周慶安擔心地說：“現在很亂，師長妳可不要亂跑，要註意安全啊！”
“什麽安全不安全，消滅了敵人才安全。”
將在謀，兵在勇。由於韓先楚謀事在先，紅軍戰士英勇頑強，戰鬥打到拂曉就結束了。馬鴻逵的壹個騎兵營全部被殲，還俘虜了３５０余人，繳獲戰馬１８０多匹。
６月１８日，紅七十八師在定邊召開總結大會，師政委崔田民宣讀了彭德懷發來的賀電：“妳們機動靈活，攻克定邊，慶祝勝利！防務移交宋、宋（即宋時輪、宋任窮任軍長、政委的紅二十八軍），繼續向鹽池偵察前進。”
不久，紅七十八師到達鹽池。１９３６年１０月，韓先楚率紅七十八師又從鹽池出發，開赴海源，迎接紅二、四方面軍。