1、帶有傳統引腳(例如帶有三引腳的電位器)的電位器(或微調電阻器等)，兩端的電阻是固定的，中間引腳的電阻是可變的；
2、相當於將電位器從中間引腳分成兩個串聯的電阻，串聯的總電阻值是固定的；
3、因此，如果用作可變分壓器，則壹端接輸入電壓，中間端接輸出電壓，其余端接地；
4、如果作為可變電阻使用，壹端連接輸入電壓，中間壹端連接輸出，其余壹端可以掛起或連接中間端。
電位器的電阻體有兩個固定端，通過手動調節轉軸或滑柄，改變動觸點在電阻體上的位置，則改變了動觸點與任壹個固定端之間的電阻值，從而改變了電壓與電流的大小。當電阻體的兩個固定觸點之間外加壹個電壓時，通過轉動或滑動系統改變觸點在電阻體上的位置，在動觸點與固定觸點之間便可得到壹個與動觸點位置成壹定關系的電壓。