王寶釧只當了18天皇後是因為她身體已經油盡燈枯，18天之後就去世了。
薛平貴參軍18年，王寶釧苦守寒窯十八年，每天吃野菜，穿著粗布衣，從美若天仙的少女變成粗陋的夫人。在這18年中，薛平貴被陷害，在戰場上被西涼代戰公主所救，因此以身相許。得到西涼公主相助，薛平貴攻破長安，拿下王允、魏虎，自立為帝。
得知丈夫薛平貴成為西涼皇帝之後，便開始尋找夫君，正巧薛平貴18年後歸來，與王寶釧寒窯相會。多年未見，薛平貴將王寶釧接到宮中，並封她為正宮皇後，可以說，王寶釧也算是苦盡甘來終於等到自己的丈夫，也等來榮華富貴。但王寶釧在寒窯吃野菜身體日漸不好，當了皇後之後，雖然身體有很多改變，但身體卻不如從前，不久病逝。
王寶釧的死因猜想：
1、常年貧苦生活，積累壹身病痛，患病而逝
從前，王寶釧是丞相府中的三千金，過著衣來伸手飯來張口的日子，可如今已經和父親斷絕關系，今後的生活都只能靠自己。況且，古代女子又不能外出務工謀生，因此王寶釧只能去地裏挖點野菜、撈點野味度日。
由儉入奢易，由奢入儉難，盡管王寶釧的思想可以接受，但是她的身體絕對不會答應。身體疲憊、心理折磨，最終讓王寶釧香消玉殞。
2、薛平貴的陰謀論
薛平貴將王寶釧接到皇宮，從始至終只是他為了堵住悠悠之口，向天下百姓彰顯他有情有義的壹個幌子而已。至於王寶釧被接回後的生活水平如何，全憑薛平貴的定奪。為了安撫代戰、為了平衡兩個女人的較量，薛平貴心中的天平會倒向誰，都能看得出來。於是忽視、冷漠、各種冷暴力層出不窮，甚至還可以涉及陰謀論。