激光槍是於1978年3月研制成功的，實際上是利用激光瞄準的激光槍。現在，人們又研制成功了能產生強激光束，在瞬間使目標燒蝕、熔化、霧化或汽化並產生震波，從而導致目標毀損的真正意義上的激光槍。
這種新型激光槍的激光器能將激光束高度集中，產生高溫高壓。根據激光武器所具有的能量，人們又將它們分為低能激光武器和高能激光武器。
現代激光槍主要屬於低能激光武器，又稱激光輕武器或者單兵激光武器。這種激光槍主要用於殺傷敵方的人員，也可用於破壞敵方紅外測距儀、夜視儀和其他電子器材。它的樣式與普通步槍相似，使用方法也差不多。
目前，美軍研制的激光槍主要是壹種非致命性的激光致盲槍，就是說這種槍壹般不置敵於死地，而是以人眼為射擊目標，以激光束使敵人暫時失明。除美國外，俄羅斯、英國、法國也都研制出不同能量的激光武器，只是均處於試驗、試用階段。
現代激光槍