小說《玉觀音》給了壹個很成功的故事基礎，有壹段激情上揚的愛情，有壹個充滿悲劇力量的男人，有壹個接受命運安排但堅強生活的女人。當然把壹個長篇故事濃縮成壹部兩個小時的電影，在兩個小時內發展壹個女人和三個男人的情感歷程，合理展開其中極強的戲劇性並非易事。電影《玉觀音》沒有講好這個故事，小說作者所壹直堅守的把握人物心理的路線在電影中被眾多的明星所掩蓋。以至於原小說中讓很多人感動的安心和鐵軍、楊瑞兩個男人之間平靜真摯的情感添上了不必要的分量，幾乎成為累贅，和毒販毛傑間的激情基本上被慘烈、血腥所替代。如果說前半部分整體敘述有條不紊，後半段基本上陷於暴力之中。提倡把娛樂和藝術結合在壹起的女導演，在情色和暴力兩個重要的商業元素上，明顯傾向了暴力。最後給觀眾留下的只是復仇中的謝霆鋒幾款酷酷的造型。
觀眾看到影片在剪輯上的用心，力求敘事簡潔，卻又悲喜交錯，可是結尾那個似死還生的安心雖然應和了影片苦難救贖的主旨，讓人感覺到多少有些刻意。《玉觀音》取悅觀眾使得情節不能夠完全說服觀眾。影片完成在拍的雲南，加上導演從香港帶來的前衛攝影師，讓整部電影的色彩構圖都滿是新意。倒是謝霆鋒的歌聲漾出了整部《玉觀音》，是壹個超然事外的姿勢，符合著觀音的主旨。
或許由於影片開頭過於倉促，情節轉承過快，情感鋪墊不足；或許由於缺乏某些生活體驗的演員表演不夠到位，使得這個“慘得不能再慘”以及“蘊含人性光芒”的故事並沒有預期那樣震撼人心、感人至深，甚至影片中安心的所作所為及其悲劇命運不僅沒有贏得同情，反倒讓人覺得安心有點水性楊花而“罪有應得”，是整個家破人亡的悲劇的罪魁禍首，像影片開始時楊瑞酷酷的壹笑便讓她打扮得花枝招展去與之約會、又如已有未婚夫的安心與毛傑的出軌行為等等。在觀影後，大多數人都覺得電影版《玉觀音》不如電視劇好看。 當然，這並不表示許鞍華的功力不足，其實，就電影本身而言，緊湊的情節尤其是第二段安心與鐵軍、毛傑三人的糾葛部分還是相當精彩而富於張力的，似乎也不應苛求編劇岸西，因為把原著這麽龐大復雜的內容放進短短壹個多小時的電影中的確並非壹件易事，只能刪繁就簡、取精去粗了，不過也正因此而使得影片過於跳躍、缺乏必要的伏筆。總之，海巖這種繁復、另類的“罪與罰”言情故事似乎更適合拍成電視劇，那種充滿煽情的味道只有經過長時間的醞釀、發酵，慢火細熬才能迸發而出。（新浪娛樂評價）