操作的定義按特定研究中對變量進行測量。
操作定義：就是按照特定研究中對變量進行測量所要進行的必要操作給變量定義，包括對必須測定的活動及操作過程的詳細說明。
操作性定義，又稱操作定義，是根據可觀察、可測量、可操作的特征來界定變量含義的方法。即從具體的行為、特征、指標上對變量的操作進行描述，將抽象的概念轉換成可觀測、可檢驗的項目。
從本質上說，下操作性定義就是詳細描述研究變量的操作程序和測量指標。在實證性研究中，操作性定義尤為重要，它是研究是否有價值的重要前提。
好的操作性定義有以下特征：
1、操作性定義應該是可觀測的、可重復的、可直接操作的。
2、操作性定義所提示的測量或操作必須可行。
3、操作性定義的指標成分應分解到能直接觀測為止。
4、操作性定義最好能把變量轉化成數據形式，凡是能計數或計量的內容都是可以直接觀測的。
5、用多種方法形成操作性定義，既可以從操作入手，也可以從測量入手。
判斷壹個操作性定義是否具有較好的操作性，可將這個定義向第三者描述，如果他表示理解這個變量的含義，並知道該如何去操縱、測量，那麽這個定義往往是個比較好的、具體可行的操作性定義。
在實際研究中，有些內容本身很難客觀地觀測，很難操作，我們往往只需對變量或概念追問壹個“什麽”的問題，便可判斷這個變量或概念的可操作性。