自從 iOS 9 發布以來，iOS 系統字體就變成了蘋果推出的舊金山字體，代替自 iOS 7 開始使用的 Helvetica Neue。
在 iOS 9 之前，舊金山字體已經用於 Apple Watch 中。如今，舊金山字體已經成為蘋果全平臺的統壹字體：Apple Watch、iPhone、iPad、Mac 和 Apple TV。
Apple Watch
從第壹臺 iPhone 起，蘋果就將 Helvetica 作為系統英文字體。而且從 OS X Yosemite 開始，OS X 系統的字體也從 Lucida Grande 改為了 Helvetica。
那麽，為何蘋果最終還是拋棄了全世界最著名最受歡迎的字體 Helvetica？
小字號 Helvetica 太纖弱
據說 Helvetica 不適合小字號使用。當 OS X Yosemite 將系統字體改為 Helvetica 之後，許多設計師聲稱 Helvetica 並不合適。
Helvetica 糟糕透了。
—— Erik Spiekermann
如果妳輸入小字號的 Helvetica 文字，妳會發現易讀性很低，顯得模糊。有些文字交疊在壹起，難以辨識。據說蘋果設計出舊金山字體，正是為了讓小號文字在 Apple Watch 上更易讀。
小號字母交疊在壹起
但如今，小屏幕設備分辨率比印刷品還高，iPhone 中的文字並不像 Apple Watch 那麽小。為什麽蘋果把 iOS、Mac OS X 的系統字體都改了，而不是只用於 Apple Watch？
舊金山字體不僅僅是壹款字體
舊金山字體擁有許多高度易讀的特征。實際上 Apple Watch 和 iOS / Mac 上的舊金山字體並不相同。
字體族「SF」用於 iOS / Mac，而「SF Compact」用於 Apple Watch。在「o」、「e」這類圓形字母上可以看出區別：SF compact 的豎線比 SF 更平坦。
SF 與 SF Compact
這點差異使得 SF Compact 的文字有更大的字距，從而使 Apple Watch 這樣的小設備有較高的易讀性。
而且，SF 與 SF Compact 被劃分為兩套子字體族，分別稱作「Text」和「Display」。這就是蘋果所謂的「視覺尺寸」。Text 字體用於更小的文字，而 Display 字體則用於更大的。
舊金山字體族
正如我之前提過的，Helvetica 這種非自然（或者說無襯線）字體，兩個鄰近字母會「交疊」在壹起，像「a」、「e」、「s」這種字母在小字號時看起來很相似。
Display 與 Text 字體
用於小號字的舊金山 Text 字體，被設計成比 Display 字體有著更大的字距。Text 字體的字懷也更大，為了小屏幕的易讀性。
舊金山字體是動態的
舊金山字體的壹大特點是它動態組織文字，系統會隨著字號自動切換 Display / Text 字體。明確地說，20pt 正是這個界限。
設計師與開發者不用操心該用哪種字體。比如給 UILabel 設置系統默認字體，系統就會為妳選擇合適的文字。
舊金山字體有壹點讓我印象很深，就是它的冒號（:）的顯示方式。壹般情況，冒號會剛好放置在基線上，所以放在數字之間時，它並非垂直居中的。而舊金山字體中，會自動將它垂直居中對齊。
垂直居中的冒號
舊金山字體是為數字時代而生的字體
如妳所見，舊金山字體經過了精心的設計， 為了使任何字號、任何設備都易於閱讀。
被舊金山字體所替代的 Helvetica，1957 年誕生於瑞士，那時尚沒有電子設備。即使今天，Helvetica 也被許多公司作為企業字體廣泛運用，毫無疑問，未來它會被當作壹款偉大的經典字體使用。
另壹方面，舊金山字體是壹款現代字體： 它會根據環境動態改變文字。這是數字時代的壹種「數字原住民」字體。