上海壹家人原型有許秀英、郎麗珠等人。
《上海壹家人》編劇黃允提到八十年代初，為了積累素材，曾采訪過上海著名女工商業者湯蒂因（稱她為金筆湯），後來她也過世了。
在棉布行業中有個許秀英，是富麗綢布店（原在南京西路上）的女老板，她是也去世了，黃允通過綢布行業的工商業者和職工了解了她的許多故事和習性，劇中若男偶然的機遇，進英國人開的公司當店員，就是從她的故事裏吸取的。
還有壹位郎麗珠，她當時是市工商聯委員，過去是開襪廠的，她看上去樸實得像個農婦，她詳細地告訴黃允她的身世，開廠的經過，經營情況，勞資關系，分配方式等。
黃允覺得她的經歷像俄國作家車爾尼雪夫斯基小說《怎麽辦》裏的薇拉辦工坊，很有點理想主義色彩，可她沒有文化，不識幾個大字，大概就是憑了農民女兒的善良。抗戰時期她的廠辦不下去了，就和工人們提著襪子串街走巷叫賣。這個細節，黃允在劇中也用上了。