1、證券公司是指依照《公司法》和《證券法》的規定設立並經國務院證券監督管理機構審查批準而成立的專門經營證券業務，具有獨立法人地位的有限責任公司或者股份有限公司。證券公司(Securities Company)是專門從事有價證券買賣的法人企業，分為證券經營公司和證券登記公司。狹義的證券公司是指證券經營公司，是經主管機關批準並到有關工商行政管理局領取營業執照後專門經營證券業務的機構。它具有證券交易所的會員資格，可以承銷發行、自營買賣或自營兼代理買賣證券。普通投資人的證券投資都要通過證券商來進行。
2、在不同的國家，證券公司有著不同的稱謂。在美國，證券公司被稱作投資銀行(Investment Bank)或者證券經紀商(Broker-Dealer);在英國，證券公司被稱作商人銀行(Merchant Bank);在歐洲大陸(以德國為代表)，由於壹直沿用混業經營制度，投資銀行僅是全能銀行的壹個部門;在東亞(以日本為代表)，則被稱為證券公司(Securities Company)。
3、證券公司功能分類 即證券經紀公司。
（1）代理買賣證券的證券機構，接受投資人委托、代為買賣證券，並收取壹定手續費即傭金，如東吳證券蘇州營業部，江海證券經紀公司。
（2）即綜合型證券公司，除了證券經紀公司的權限外，還可以自行買賣證券的證券機構，它們資金雄厚，可直接進入交易所為自己買賣股票。如國泰君安證券。
（3）以包銷或代銷形式幫助發行人發售證券的機構。實際上，許多證券公司是兼營這3種業務的。按照各國現行的做法，證券交易所的會員公司均可在交易市場進行自營買賣，但專門以自營買賣為主的證券公司為數極少。
（4）證券登記公司是證券集中登記過戶的服務機構。它是證券交易不可缺少的部分，並兼有行政管理性質。它須經主管機關審核批準方可設立。