略知美國社會和政治的人都曉得，如今的美國，華人常稱之為“ 老墨”的“拉美裔美國人”實在是壹股不小的勢力。
總統競選人須用西班牙語討好他們，大大小小的雇主們如今也心胸開闊起來，各地好像都有慶祝拉美裔的節日，西班牙語的廣播、電視、報紙比比皆是，筆者認識壹些來美時間並不很長的“老墨”，已然躋身上流社會。美國人壹向分得清清楚楚的“他們”現在變成了“ 我們”。壹個古巴黃口小兒埃連，搞得美國人寢食不安，令其他地球人刮目相看。
占人口 11.7%
根據最新的人口調查，時至今年3月1日，美國拉美裔人口已達三千二百多萬，這還沒有包括玻多黎各的近400萬，占美國人口總數的 11.7%。而在1990年，拉美裔人口只有二千二百多萬，占人口總數的 9%。
整個90年代，拉美裔美國人的人口增長量占美國整體人口增長量的37.3%。估計從2000年到2020年，將占44.2%。另據美國人口調查局估計，到2005年，拉美裔人口將超過美國黑人成為美國最大的少數民族，屆時將有5270萬拉美裔美國人，占美國人口總數的16.3%。
拉美裔大量進入美國是近二、三十年的事情，但值得註意的是，拉美裔同美國主流社會的互動和融合顯得頗為快速，其政治影響力與日俱增。美國最近就設立了壹個公假，紀念墨西哥的壹位民權和勞工領袖。丹佛創設了壹個名為“種族之魂”的教育計劃，休斯敦則成立了“雙語拼寫”計劃。甚至美國的勞聯產聯長期以來所反對的寬待非法移民的主張也作了修正。正如“全美移民論壇”公***關系主任朱迪馬克所言，拉美裔的影響已經延及社會生活的每壹個角落，而且還在不斷增長。
對美國經濟至關重要
如何看待拉美裔人口增長對美國經濟的影響呢？美國經濟的“總舵主”、美聯儲主席格林斯潘認為，拉美裔人口的增長對於美國經濟保持增長是至關重要的。不少學者認為，拉美裔移民正在填補美國勞動力市場的巨大空缺，使得美國的經濟增長常盛不衰。他們所填補的空缺多為勞動密集型，本來就不會有美國人甘願去填補。更有學者認為，拉美裔移民不僅填補了勞動密集型行業的空缺，而且比其他美國人更有可能創辦小企業，從而創造大量就業機會。
拉美裔美國人的政治影響力到底有多大？上月17日，***和黨全國委員會成員、佛羅裏達***和黨主席卡迪納斯在向得克薩斯***和黨委員會拉美裔大會致詞時說，在目前這場總統角逐戰中，中西部地區每壹個州都處在政治漩渦中，而這些州的拉美裔選民完全可以決定誰將掌控選舉團。
明眼人都看出，沒有拉美裔的支持，要想在加利福尼亞和得克薩斯這樣的地方贏得選戰的勝利是不可能的。美國副總統戈爾和得克薩斯州州長小布什當下都在討好拉美裔選民。戈爾還特意開通了壹個西班牙語的競選網站。據了解，民主、***和兩黨還將各撥款1000萬美元，爭取拉美裔選民的選票。
擠入主流社會
更值得註意的是，拉美裔已經不停留在幫別人競選，而是越來越多地努力使自己成為政府官員。今年4月，在有4萬拉美裔人的密爾瓦基市，選出了30歲的桑切斯為該市執政官。在加利福尼亞州，有四位***和黨拉美裔人士贏得初選。在美國國會，1986年時只有10位拉美裔議員，現在則已有19位。在各地的學校董事會裏，1986年只有1188位拉美裔董事，現在已達2465位。當選各級政府官員的拉美裔從1986年的3202位增長到了1996年的5193位。
當然，拉美裔人口的迅速增加也造成了非法移民、語言宗教、教育醫療、工資稅務等壹系列問題，加利福尼亞、得克薩斯、喬治亞、衣阿華等地的學校和工作場所已經發生很大變化，各種社會矛盾錯綜復雜。
對於拉美裔人口增長所造成的政治、經濟和社會問題，有人極為反感。“美國移民改革”的執行主席斯坦就認為在過去30年裏，政府采取了不負責任的寬松的移民政策，使得貧窮和欠教養的移民紛至沓來，造成住房條件下降、教育水準滑坡、學校和醫院擁擠等壹系列問題。低工資使得資本家漁翁得利，破壞了工會的權利。勞聯產聯目前已經要求政府寬待非法勞工，不少拉美裔人已經參加了勞聯產聯。面對這種復雜的情況，政治傾向進步的人士也三緘其口，沈默寡言。反移民組織“美利堅計劃”的主席尼爾森批評格林斯潘實際上是在鼓勵使用“廉價勞動力”。他還對政客們爭取拉美裔選票的做法不以為然，認為這壹做法會使得美國進壹步巴爾幹化，因為美國已經深受種族問題之苦。今年3月，南卡羅來納州的壹所小學（該校40%的學生已是拉美裔）邀請了壹名白人至上主義者在校會上發言，引起社會壹片嘩然。在肯塔基州州議會有關墨西哥非法移民的會議上，民主黨的州議員拿斯勒甚至說：“這些人所到之處都會帶來許多疾病”。
顯見，“老墨”在美國這塊土地上還處於艱難的爬升過程中，但其在經濟、社會、政治等諸方面的突出表現當引起人們嚴肅的關註。華人來到美國已有很長的歷史，是否可以從“老墨”的經歷中得到某種啟示呢？
英文是沒有啊，我自己也不會，就這個了