歷史上的明州是現在的寧波。
寧波，簡稱“甬”，是浙江省副省級市、計劃單列市，國務院批復確定的中國東南沿海重要的港口城市、長江三角洲南翼經濟中心。
明洪武十四年（公元1381年），為避國號諱，朱元璋采納鄞縣讀書人單仲友的建議，取“海定則波寧”之義，將明州府改稱寧波府。寧波之名沿用至今。
清順治十五年（1658年）設寧紹臺道，駐寧波。
民國1927年劃鄞縣城區設寧波市，屬於浙江省，1931年撤寧波市，復入鄞縣。
2016年，撤銷寧波市江東區，將原江東區管轄的行政區域劃歸寧波市鄞州區管轄。將鄞州區的集士港鎮、古林鎮、高橋鎮、橫街鎮、鄞江鎮、洞橋鎮、章水鎮、龍觀鄉、石碶街道劃歸寧波市海曙區管轄。撤銷縣級奉化市，設立寧波市奉化區。