世界上很多人都在練習打坐冥想。他們發現 ，通過打坐冥想可以調整不良情緒、提高專註力。其實 ，在佛家的禪定中，打坐冥想的作用還有許多更加神奇的妙用。比如說，妳能體驗到常人無法形容的禪悅。隨著禪定的深入，妳甚至能體會到佛祖證悟的神通。看到妳的前世今生 ，看透所有人的思想感情等等 。最後，禪定的最高境界，便是修煉成佛。釋迦牟尼修煉成佛，經歷了九個階段——即九次第定，前八定被稱為四禪八定。
四禪八定分別是 ： 初禪、二禪、三禪、四禪、空無邊處定、識無邊處定、無所有處定、非想非非想處定 。其中諸定都是由低而高、次第而入，修證到四禪八定後，便可進壹步修證第九第定：滅盡定。前四禪代代表的是初級的色界定，後四定代表的是高級的無色界定。那麽，什麽叫色界？什麽叫做無色界呢？
在《西遊記》中，常常聽到“三界”這個詞，這個是佛家用語。佛祖把世界分為三種：欲界、色界和無色界。欲界是被七情六欲掌控的物質世界，沒有經過修行的人、動物、鬼、阿修羅等，都是 生活在欲界。色界是指擺脫了七情六欲的控制、享受禪悅的物質世界。色界的生靈，雖然和欲界壹樣，有容貌、有形體，但他們超越了情欲的束縛，他們不吃不喝、不貪不嗔，以禪悅為食。而無色界不是物質世界，是壹種虛無的存在，在那兒的生靈，沒有七情六欲，沒有容貌形體。
禪定是壹個修煉由最初級的初禪到最高級的滅盡定的過程，也是壹個 由欲界升往無色界的過程。
初禪 是九第定中最低等級的禪定，但初禪也並非輕而易舉就能達到，很多人 修了壹輩子 都沒有達到初禪的境界。其實，在初禪之前，還有四個更低的階段：粗心住、細心住、欲界定、未到定。這四個階段是很多普通人壹輩子都無法跨越的鴻溝。比如說欲界定，至少要達到整天靜坐都不感覺到累、不用特意去集中註意力就能輕松靜下來，這才算達到了欲界定。不要小看了初禪，很多天天在寺廟裏修行的僧人也不壹定 有初禪的體驗。那麽，初禪到底是種什麽體驗呢？
首先，會看到壹些平時沒有見過的畫面，比如曼陀羅花、鬼神等等。
其次，身體內會出現壹股神奇的真氣，就是佛經 上說的八觸： 痛、癢、輕、重、冷、暖、澀、滑 。身體會不受控制地感受到各種變化，或痛或癢，或冷或熱，要麽輕飄飄得要飛起來，要麽像被壹塊大石壓住，身體還可能不由自主地亂動。
之所以會出現那些奇怪的征兆，那是因為妳已經從 欲界來到了色界，色身出現了蛻變。
初禪最大的特點，佛經上也有說道： 諸惡不善法，有尋有伺，離生喜樂 。進入色界的妳，將完全摒除五種遮蓋智慧的煩惱—— 五蓋：貪、嗔、睡眠、掉悔、疑 。不再貪戀男女之色、不再貪戀美食錢財、不再有仇恨憤怒之心、不再昏昏欲睡有氣無力。妳的大腦時刻保持著清醒。掉悔就是散亂心，妳能輕易地進入專註地狀態而不受外物地打擾。同時，進入色界地妳將衍生出新的智慧，完全拋棄懷疑的心性。所以，當妳疑惑自己是否進入初禪的境界時，本身就代表妳沒有進入初禪。
什麽叫諸惡不善法呢？人之所以沒有智慧，在於五蓋放大了人的欲望，遮住了智慧。但是，進入了初禪，沒有了男女之欲，沒有了飲食之欲，沒有了眼、耳、口、鼻、身之欲，那麽活著還有什麽意思呢？欲界之樂，是通過 六根（眼、耳、鼻、舌、身、意） 獲得的短暫快樂，快樂隨環境的變化而變化，可瞬時產生 ，也可瞬時消失。而色界之樂，是佛家所說的“離生喜 樂”，這是壹種超越了欲界之樂、凡人難以感受到的快樂，是壹種不受外界幹擾、長久的快樂，也就是禪悅。
色界的天人，不吃不喝 ，以禪悅餵食。禪悅的歡喜心是最好的養分，無任何副作用。所以色界的天人是不生病的，只有到了壽命終點，他們才會感到痛苦。永遠年輕，沒有衰老，他們不是胎生，而是化生（變化而生）。佛家說的“離生喜樂”，並不是 我們平時說的歡樂，而是舒適的意思，佛經上形容“處處潤澤，處處敷悅，舉身充滿，無不滿處”。享受禪悅歡喜心的修行者，可能會無緣無故 地笑起來，甚至沈迷於禪悅無法自拔而忘記出定。佛陀經常勸誡弟子：色界的禪悅和欲界的七情六欲壹樣，不要過分沈迷，禪定的最終目的是修煉成佛、跳出六道輪回。禪悅只是修禪中的壹個過程，要向更深的禪定練習 。
初禪有壹個很大的缺點，就是“ 有尋有伺 ”。修行者進入禪定，最常見的方法就是數息。靜坐的時候，只把註意力集中在自己的呼吸上，其他什麽事情都不要想。萬壹想到什麽事情 ，要立刻再把專註力轉回到呼吸上 ，直到最後聽不見呼吸，完全地安靜下來。妳去觀察呼吸，結果卻被其他妄念帶走，然後又去尋回呼吸，這個過程叫做“尋”。尋回之後，需要壹段時間來平復，才能把註意力重新集中在呼吸上。而這段重新把註意力集中到呼吸上的時間就叫做“伺”。每個初禪修行者都必定會經歷有尋有伺的過程，這就是初禪的缺點。
當經過初禪，邁入 二禪 時，初禪的缺點就會消失。二禪的最大特點是：“ 無尋無伺，有喜樂 ”。進入二禪的時候，是不需要尋伺過程的，能立刻將專註力集中在呼吸上。色界天人的溝通，是通過意識進行的。初禪天人的意識，需要有壹尋伺的過程，才能讓其他禪定的天人理解他的意思。而二禪以上的天人，他們的意識之間可以直接進行交流，無需尋伺的過程。這是二禪和初禪的最大區別。
其實佛家的修行，是壹個不斷做減法的過程。從欲界到色界，拋棄了七情六欲。從初禪到二禪，又拋棄了有覺有觀（尋伺）。但是，二禪和初禪還有壹個 ***同點，那就是有喜有樂的。
佛家認為喜也會讓人不清凈，為了讓自己更加的清凈，就要繼續 專註 呼吸，達到拋棄喜的境界，這樣就進入了三禪！
三禪 最大的特點是：離喜妙樂。修到三禪定，喜熄滅了，那種初禪和二禪時的歡喜心沒有了，但是還有樂，被稱為妙樂。這種 樂和初禪二禪的樂完全不壹樣，妙不可言的樂，表示極度的舒適。三禪的妙樂是世界上最大的快樂，壹旦進入三禪，很多修行者都不想出定，這種快樂是無法用語言來形容的，修行者只能自己去修行體會。
四禪 最大的特點是： 舍念清凈 。
妙樂雖然妙不可言，但是如果要修煉成佛，那麽這種妙樂也必須舍棄。舍棄了妙樂，最後就只剩下意念樂。此時，妳將清凈到了極點，聽不到任何聲音，呼吸完全停止了，脈搏也完全不跳動了。這便是進入了四禪階段。感受不到身體上的變化，心理上面也沒有任何感受。
沒有苦受，沒有樂受，只剩下舍受，也就是舍念清凈。佛家說，人的感受分為 苦受 、樂受和舍受 ，也就是痛苦的感受、快樂的感受、既不痛苦也不快樂的感受。四禪的天人太清靜了，感受不到快樂，也感受不到痛苦，只有壹種不苦不樂的感受。
修行者如果進入四禪，他所學的壹切事情都能隨意成就，乃至他要修神通，就能立刻修成五神通 ： 天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通 。天眼通可以無視任何距離障礙，想看什麽就看什麽；天耳通可以無視任何距離，想聽什麽就聽什麽；他心通可以看透所有人內心的思想；宿命通，可以無視時間，看透所有人的過去、現在和未來 。神足通可以無視空間和時間的障礙，瞬間到達任何妳想去的地方。
但是，即使神通如此玄妙，佛陀卻經常勸誡弟子們說，千萬也不要貪戀這個神通。它只是妳修行路上的見證而已。如果說妳沈迷於它，那妳就永遠也到不了佛祖的境界。如果妳沈迷於它，那麽妳就永遠也到不了更高的無色界。
修行完四禪，繼續深入地修煉，妳將會離開色界，去到更高層級的無色界，在無色界裏，首先進入第壹層定： 空無邊處定 。
色界的修煉，是不斷的專註自己的呼吸，從而達到更深的清凈。而在四禪時，呼吸和脈搏都已經停止了，心裏沒有任何感受，只剩下我們的意識 。那麽又要如何修煉呢？
無色界是壹片虛空的存在，只剩下意識 ，意識存在於壹片虛空之中 。在這種狀態下，分不清東南西北。唯壹的修煉方法 ，就是像觀呼吸壹樣 ，觀想這個虛空，以此達到更深的禪定。
所以這個階段叫做空無邊處定，就是觀想這無邊無際的虛空。
隨著禪定的加深，妳就會發現，就連這個虛空也是多余的，於是妳把這個虛空也滅掉了，隨後將進入下壹定：識無邊處定。
虛空滅了，就只剩下妳的意識了。禪定的深入，會使妳感覺就連自己的意識也會讓人不自在，所以最後就將自己的意識給滅了，這壹階段叫做 識無邊處定 。
虛空滅了，意識也滅了，那還剩下什麽呢？還剩下 “什麽都沒有了”這個 想法，修煉到只剩下 壹個 “壹無所有”的想法的時候，就叫做 無所有處定 。
當妳把這壹想法都給滅掉時，就進入了下壹定：非想非非想處定。
物質身體熄滅了，虛空熄滅了，意識熄滅了，壹無所有的想法熄滅了，那我這個人還存在嗎？繼續修煉下去，就會連我這個人也不存在了，於是便停留在這裏。這個階段叫做 非想非非想處 定。至此到達了四禪八定的頂點。
凡人禪定的頂點就達到這裏了，他們不敢再繼續修行下去，否則就連自己這個人都被滅了。但是佛家的聖人破除了“我見”，進入了第九定： 滅盡定 。
佛家說：壹切眾生的肉體和精神，都是因緣所生法，本無我的實體存在。也就是說，人的肉體和精神都是虛構的幻象，破了就破了，滅了也就滅了，將其破滅反而能看清楚世界 的本質，才能進入佛的世界。所以說第九定叫做滅盡定，將世間的壹切都滅了。