納吉布·馬哈富茲是阿拉伯文學的壹代宗師，生前被看作是目前活著的、最重要的埃及作家和阿拉伯世界最重要的知識分子之壹。納吉布·馬哈福茲壹生中出版了100多篇短篇小說和30部小說，其中16部被改編成電影。1988年他被授予諾貝爾文學獎，他是第壹名獲諾貝爾文學獎的阿拉伯語作家，40年代中馬哈富茲轉向當代的、更現實的題材。在《墮落情妓》後他以“三街”（ 即宮間街三部曲）成為埃及無爭議的最傑出的作家。這部三部曲使他也在全世界著名。在這三部曲中他描寫了壹個埃及商人家庭三代人的命運，描寫了埃及社會在20世紀前半葉通過與西方的接觸和現代化過程所受到的變化。馬哈富茲因此獲埃及國家文學獎。
馬赫福茲在1988年被授予諾貝爾文學獎，獲獎理由是“通過大量刻畫入微的作品洞察壹切的現實主義，喚起人們樹立雄心形成了全人類所欣賞的阿拉伯語言藝術”，當時人們給予他的評價是“他是中東地區最高雅最值得尊重的作家，並且為宗教寬容發出強烈的聲音”。
但是，他堅持的宗教寬容令他在1994年被壹個軍事文員刺了壹刀，那個文員認為他的作品是對伊斯蘭世界的不敬，而當時的馬赫福茲已經82歲。雖然其後來幸存下來，但握筆已十分困難。
不過，在後來的歲月裏，馬赫福茲依舊保持工作，他寫了壹些短篇小說，2005年他出版了自己最後的作品，短篇小說集《第七個天堂》。“我取這個名字是因為我相信等我死後，將有好事發生。”
馬赫福茲於1911年出生於埃及首都開羅，1988年獲得諾貝爾文學獎。他壹生***撰寫了約50部小說、200多篇散文以及400多篇新聞專訪。其代表作有著名家族小說“三街”（《宮間街》、《思宮街》、《甘露街》）和《道路》、《平民史詩》、《蓋貝拉威的孩子們》（1959年）和《尼羅河上的絮語》（1966年）等。
人們普遍認為馬赫福茲描繪了埃及“普通人”的真實生活，以及他們在傳統和現代社會中所做的平衡。他的小說總是關於他的家鄉開羅中幾戶家族的生活。
他在青年時期的精心傑作裏描寫了埃及社會在二十世紀前半葉在西方文化沖擊下知識分子的仿徨和疑惑。 當時的埃及人民生活在法魯克國王統治下半封建半殖民地社會狀態，正是阿拉伯世界在西方強權統治下對伊斯蘭最悲觀﹑最黑暗的時代。 他早期的作品被西方國家授予諾貝爾文學獎，鼓勵阿拉伯人讀他的書，學習他親西方的思想，但是大多數埃及人認為這是對阿拉伯文明的文明汙辱和政治挑釁，似乎只有順從和適應西方文化阿拉伯人才有未來的出路。 他的最後壹文集《第七重天》在2005年出版發行，他對美聯社記者說：“我完成了《第七重天》的書稿，因為我深信，在我死後，我會得到好的報應。”
他的壹部最多爭議的小說《我們街區的兒童們》（Children of Gebelawi），1959年出版，被認為是自由思想的代表作，代表了接受新式教育的阿拉伯知識分子在西方文化沖擊中開始對伊斯蘭認識產生動搖。 這部書遭到艾資哈爾大學伊斯蘭學者的譴責，被定為違背伊斯蘭教義的禁書，但是在他臨終前，有懺悔之意，向艾資哈爾大學提出解除禁令的請求。 因此，代表埃及伊斯蘭最高權威的兩位學者和五位埃及兄弟會成員的立法委員參加了他的葬禮，表示對他生前錯誤言論的寬恕和原諒。