傳說孔子30多歲時，離開魯國到齊國去，登上過泰山。還有壹次，孔子和學生顏回壹起登上泰山。孔子往東南方向壹看，看到了蘇州城下的閶門，還看到了閶門下有壹匹白馬。他就問顏回，“看到閶門了嗎？”顏回說，“看到了。”孔子又問，“看到閶門下面有什麽嗎？”顏回看不清楚，覺得是壹團白綢。孔子糾正他，說是壹匹白馬。兩個人下山以後不久，顏回的身體發生了很大的改變，頭發變白了，牙齒都掉了下來，衰老得極其厲害。
從這個傳說中可以看出：壹是孔子不止壹次登上過泰山，二是告訴人們當時登臨泰山是很艱難的。顏回也許受不了這樣的辛苦，引出了病；而孔子身體很好，不但比顏回望得遠，而且下山後也沒什麽不適。
泰山在孔子心目中是極其崇高的，他還把自己暗喻為人中之泰山。在他生命最後的時光中曾歌唱到：“泰山其頹乎，梁木其壞乎，哲人其萎乎。”而歷史不也證明孔子是人中之泰山、中國文化之泰山嗎？