如果妳要建立壹個 Windows 應用程序，應該如何下手？
好的開端是從設計用戶界面開始。首先，妳要決定什麽樣的用戶能使用該程序並根據需要來設置相應的用戶界面對象。Windows 用戶界面有壹些標準的控件，如按鈕、菜單、滾動條和列表等，這對那些 Windows 用戶已經是很熟悉了。 要記住的是，作為程序員必須選擇壹組控件並決定如何把它們安排到屏幕上。傳統上，妳需要在紙上做壹下用戶界面的草圖，直到對各元素感到滿意為止。這對於壹些比較小的項目，以及壹些大項目的早期原型階段是可以的。下壹步，是要實現代碼。為任何 Windows 平臺建立應用程序時，程序員都有兩種選擇：C 或 C++。 使用 C，程序員是在 Windows 應用程序界面 ( API ) 的水平上編寫代碼。該界面是由幾百個 C 函數所組成，這些函數在Windows API 參考手冊中都有介紹。對於Windows NT, API 被稱為 "Win32 API"，以區別於其用於Windows 3.1的16位 API, Microsoft 也提供了 C++ 庫，它位於任何 Windows API 之上，能夠使程序員的工作更容易。它就是Microsoft基本類庫 (MFC)，該庫的主要優點是效率高。它減少了大量在建立 Windows 程序時必須編寫的代碼。同時它還提供了所有壹般 C++ 編程的優點，例如繼承和封裝。MFC 是可移植的，例如，在 Windows 3.1下編寫的代碼可以很容易地移植到Windows NT 或 Windows 95 上。因此，MFC 很值得推薦的開發Windows 應用程序的方法。在本教程自始至終使用的都是 MFC。當是使用MFC時，妳編寫的代碼是用來建立必要的用戶界面控件並定制其外觀。同時妳還要編寫用來響應用戶操作這些控件的代碼。例如，如果用戶單擊壹個按鈕時，妳應該有代碼來響應。這就是事件驅動代碼，它構成了所有應用程序。壹旦應用程序正確的響應了所有允許的控制，它的任務也就完成了 。
Visual C++ 應用程序開發程序環境特別適合於使用 MFC (也有其它開發環境使用MFC，如C++ builder也包含了對MFC的支持)，所以壹起學習 MFC和 Visual C++ 能夠增強妳的開發程序的能力。
Windows應用程序使用幾個標準的控件:
靜態文本標簽
按鈕
列表框
組合框(壹種更高級的列表框)
單選按鈕 （單選框）
檢查按鈕 （復選框）
編輯框(單行和多行)
滾動條
妳可以通過代碼或"資源編輯器"來建立這些控件，在資源編輯器中可以建立對話框和這些控件。在本教程中，我們將使用代碼來建立它們。
Windows支持幾種類型的應用程序窗口。壹個典型的應用程序應該活動在稱為"框架窗口"中。壹個框架窗口是壹個全功能的主窗口，用戶可以改變尺寸、最小化、最大化等。Windows也支持兩種類型的對話框：模式和無模式對話框。模式對話框壹旦出現在屏幕上只有當它退出時，屏幕上該應用程序的其余部分才能響應。無模式對話框出現在屏幕上時，程序的其余部分也可以作出響應，它就象浮動在上面壹樣。
最簡單的 Windows 應用程序是使用單文檔界面(SDI)，只有壹個框架窗口。Windows的鐘表、PIF 編輯器、記事本等都是 SDI 應用程序的例子。Windows 也提供了壹種稱為多文檔界面的組織形式，它可用於更復雜的應用程序。MDI 系統允許用戶在同壹應用程序中同時可以查看多個文檔。例如，壹個文本編輯器可以允許用戶同時打開多個文本文件。使用 MDI時，應用程序有壹個主窗口，在主窗口中有壹些子窗口，每個子窗口中各自包含有各自的文檔。在MDI框架中，主窗口有壹個主菜單，它對主框架中最頂端窗口有效。各子窗口都可以縮成圖標或展開，MDI主窗口也可以變成桌面上的壹個圖標。MDI界面可能會給妳壹種第二桌面的感覺，它對窗口的管理和刪除混亂的窗口有很大的幫助。
妳所建立的每壹個應用程序都會使用它自己的壹套控件、菜單結構以及對話框。應用程序界面的好壞取決於妳如何選擇和組織這些界面對象。Visual C++ 中的資源編輯器可以使妳能容易的建立和定制這些界面對象。
事件驅動軟件和詞匯
所有基於窗口的GUI 都包含相同的基本元素，它們的操作方式都是相同的。在屏幕上，用戶所看到的是壹組窗口，每個窗口都包含有控件、圖標、對象以及壹些處理鼠標和鍵盤的元素。從用戶角度來看，各系統的界面對象都是相同的：按鈕、滾動條、圖標、對話框以及下拉菜單等等。盡管這些界面元素的"外觀和感覺"可能有些不同，但這些界面對象的工作方式都是相同的。例如，滾動條對於Windows、Mac和Motif 可能有些不同，但他們的作用完全是壹樣的。
從程序員的角度來看，這些系統在概念上是相似的，盡管它們可能有很大的不同。為了建立GUI 程序，程序員第壹步要把所有需要的用戶界面控件都放到窗口上。例如，如果程序員要建立壹個從攝氏到華氏的轉換的簡單程序，則程序員所選擇的用戶界面對象來完成並在屏幕上把結果顯示出來。在這個簡單的程序中，程序員可能需要用戶在壹個可編輯的編輯框中輸入溫度值，在壹個不可編輯的編輯框中顯示轉換結果，然後讓用戶可以單擊壹個標有"退出"的按鈕來退出應用程序。
因為是用戶來操作應用程序的控制，所以程序必須作出響應。所做的響應依賴於用戶使用鼠標或鍵盤在不同控制上的操作。屏幕上的每個用戶界面對象對事件的響應是不同的。例如，如果用戶單擊退出按鈕，則該按鈕必須更新屏幕、加亮它自己。然後程序必須響應退出。
Windows 所用的模式也是類似的。在壹個典型的應用程序中，妳將建立壹個主窗口，並且在其中放置了壹些用戶界面控件。這些控件通常被稱為子窗口--它們就象壹些在主窗口中的更小更特殊的子窗口。作為程序員，妳應該通過函數調用來發送信息操作這些控件、通過把信息發送給妳到代碼來響應用戶的操作。
如果妳從未做過事件驅動程序設計，則所有這些對妳來說可能是很陌生的。但是，事件驅動程序設計方式是很容易理解的。具體的細節對不同的系統可能有些不同，但是其基本概念是類似的。在壹個事件驅動界面中，應用程序會在屏幕上繪制幾個界面對象，如按鈕、文本區和菜單。應用程序通常通過壹段稱為事件循環的的代碼來響應用戶的操作。用戶可以使用鼠標或鍵盤來任意操作屏幕上的對象。例如，用戶用鼠標單擊壹個按鈕。用鼠標單擊就稱為壹個事件。事件驅動系統把用戶的動作如鼠標單擊和鍵盤操作定義為事件，也把系統操作如更新屏幕定義為事件。
在比較低級的編程方法中，如用C直接編寫Windows API應用程序，代碼量是非常大的，因為妳所要照顧的細節太多了。例如，妳用某種類型的結構來接收單擊鼠標事件。妳的事件循環中的代碼會查看結構中不同域，以確定哪個用戶界面對象受到了影響，然後會完成相應的操作。當屏幕上有很多對象時，應用程序會變得很大。只是簡單地處理哪個對象被單擊和對它需要做些什麽要花費大量的代碼。
幸運的是，妳可以在比較高級的方法來進行編程，這就是使用MFC。在MFC中，幾乎所有的低級的細節處理都為妳代辦了。如果妳把某壹用戶界面對象放在屏幕上，妳只需要兩行代碼來建立它。如果用戶單擊壹個按鈕，則按鈕自己會完成壹切必要的操作，從更新屏幕上的外觀到調用妳程序中的預處理函數。該函數包含有對該按鈕作出相應操作的代碼。MFC 為妳處理所有的細節：妳建立按鈕並告知它特定的處理函數，則當它被按下時，它就會調用相應的函數。第四部分介紹了怎樣使用消息映射來處理事件。