燙金工藝是利用熱壓轉移的原理，將電化鋁中的鋁層轉印到承印物表面以形成特殊的金屬效果，因燙金使用的主要材料是電化鋁箔，因此燙金也叫電化鋁燙印。電化鋁箔通常由多層材料構成，基材常為P E，其次是分離塗層、顏色塗層、金屬塗層（鍍鋁）和膠水塗層。
燙金基本工藝是在壓力狀態，即電化鋁被燙印版、承印物壓住的狀態下，電化鋁受熱使其上熱熔性的有機矽樹脂層和膠牯劑熔化，此時受熱熔化的有機矽樹脂粘性變小，而特種熱敏膠粘劑受熱熔化後粘性增加，使得鋁層與電化鋁基膜剝離的同時轉印到了承印物上。隨著壓力的卸除，膠粘劑迅速冷卻固化，鋁層牢固地附著在承印物上，完成壹個燙印過程。