牛蛙之所以得名，是因為其叫聲類似於牛的叫聲。
牛蛙，是蛙科、牛蛙屬的養殖水產品動物，鳴聲很大，遠聞如牛叫而得名。牛蛙個體碩大，雌蛙體長達20厘米，雄蛙18厘米，最大個體可達2千克以上。頭部寬扁，口端位，吻端尖圓面鈍眼球外突，分上下兩部分，下眼皮上有壹個可折皺的瞬膜，可將眼閉合背部略粗糙。
有細微的膚棱四肢粗壯，前肢短，無蹼。是壹種大型食用蛙，其肉質細嫩，味道鮮美，營養豐富，具有壹定的藥用價值。原產於北美洲地區，已遍及世界各大洲，是各地食用蛙中的主要養殖種類。
1962年6月29日，新華社消息稱，古巴政府贈送給中國政府的壹批（200對***400只）大型食用牛蛙，由養殖單位分別接運到廣東、江蘇和上海等地進行飼養。20世紀80年代，民間從中國臺灣引進福建，由此發展壯大，開始在中國被大範圍推廣養殖。
從20世紀80年代開始，中國的牛蛙產業大體可以分為三個階段：臺資和大企業主導的起步階段，中小企業主導的轉型階段，消費帶動的火爆階段。20世紀90年代左右牛蛙已成為中國水產養殖重要的名特水產品之壹。
形態特征
牛蛙身體由頭、軀幹和四肢3部分組成。頭部扁平而闊，成三角形。雙眼位於頭的最高處，橢圓形，眼球帶黃色，有瞬膜和上、下眼瞼，能開閉，雙眼可以左右前後觀望。鼻孔位於頭部中央線的兩側，與口腔相通。眼後方有1對鼓膜，是牛蛙的聽覺器官。
前肢四趾，後肢5趾。後肢比前肢長約2.5倍，而且粗壯有力，這樣很適於在陸地上跳躍。後肢趾間有蹼，適於在水中遊泳，便於兩棲生活。雄蛙前肢的第壹指內側有膨大的黑色肉瘤，稱婚姻瘤，雌蛙沒有這壹構造。牛蛙後肢的大腿和脛部的肌肉最發達，是主要可食部分。