中篇小說是小說的壹種形式。其容量大小、篇幅長短、人物多寡、情節繁簡等均介於長篇小說和短篇小說之間，通常只是截取主人公某個時期或某壹段生活的典型事件塑造形象。反映社會生活的某個方面，故事情節完整。線索比較單壹，矛盾鬥爭不如長篇小說復雜，人物較少。壹般在三萬到十萬字左右。如《邊城》、《羊脂球》、《第六病室》、《變形記》等。字數的多少，是區別長篇、中篇、短篇小說的壹個因素之壹，不是唯壹的因素。
新時期的中篇小說在選擇題材，廣泛地、真實地反映現實生活方面，遠遠超越了建國後的“十七年”的中篇小說，取得了豐碩成果。從數量上看，從1976年末到2019年，應以數以萬計來計算，形成了我國文學史上前所未有、世界中篇小說發展史上也罕見的現象。它的優秀之作，單從中國作協主辦的4屆全國優秀中篇小說獎獲獎作品來看，就有67部。這時期的中篇小說，題材新，主題新。