聊天室可以建立在即時通訊軟件（如MSN Messenger、QQ）、P2P軟件、萬維網等基礎上，萬維網方式更為普通和種類繁多，交談的手段不局限於文本，更包括語音、視頻。通常聊天室是按照房間或頻道為單位的，由壹個或者多個管理員管理，在同壹房間或頻道的網人可以實時地廣播和閱讀公開消息。壹般情況下，與其它網絡論壇、即時通訊不同的是，聊天室不保存聊天記錄。
關於“網絡聊天室的成員是固定的還是隨時可以進去退出的?”
這要看此聊天室的類型、性質等。有些是可以匿名登錄，有些是需要認證登錄（如：賬號）。