1955年領銜主演嚴恭執導的劇情電影《羅小林的決心》，在片中飾演少先隊員羅小林。
1979年開始任導演，首部執導的電影《鳥島》獲79年文化部優秀影片獎。
1982年執導的劇情電影《飛來的仙鶴》獲82年文化部優秀影片獎，以及86年法國阿朗松國際兒童節農業信貸銀行獎 。
1984年執導的歷史人物傳記電影《譚嗣同》獲84年文化部優秀影片二等獎。
1986年執導講述清太祖努爾哈赤戎馬壹生的古裝歷史劇《努爾哈赤》 ，該劇獲第7屆中國電視劇飛天獎連續劇壹等獎，陳家林本人獲得最佳導演獎。
1987年與孫清國聯合執導的歷史題材電影《末代皇後》獲第四屆巴西利亞國際電影節電視錄像節評委特別獎 。1990年執導的歷史劇情電影《百色起義》獲廣電部優秀影片獎。
1992年執導歷史題材劇《唐明皇》 ，該劇獲得第11屆大眾電視金鷹獎優秀長篇連續劇，第13屆飛天獎長篇特等獎。1993年執導歷史題材劇《武則天》，該劇講述了壹代女皇武則天的壹生。1995年執導歷史戰爭劇《賀蘭雪》，該劇講述了黨項族長後裔元昊以他的大智大勇平息叛亂的故事。
1996年執導古裝宮鬥劇《漢宮飛燕》，該劇描述西漢時期美女趙飛燕及其妹妹趙合德傳奇壹生故事。同年執導歷史題材劇《漢武帝》，該劇從平定七國之亂後的漢景帝面臨著“立儲問題”展開，講述了漢武帝壹生的豐功偉績 。
1997年執導歷史愛情劇《法門寺猜想》，該劇講了壹對戀人的三世情緣。
1998年3月執導歷史軍事劇《太平天國》在中視股份公司三國水滸景區開機拍攝，該劇講述了太平天國從金田起義到天京陷落十三年間的歷史 。
1999年執導揭示明末清初名艷才女命運的電視劇《柳如是》 。
2001年與劉大印***同執導古裝歷史劇《康熙王朝》 ，該劇從順治皇帝哀痛愛妃董鄂妃病故時講起，直至康熙在位61年駕崩而止 。2011年12月《康熙王朝》獲得中國電視劇產業二十年“百部優秀電視劇”獎 。
2003年在安徽徽州拍攝電視劇《走出藍水河》，該劇講述了中國特定時空下人與社會的生存狀態，跨越了從民國到抗日戰爭的不同歷史時期 。12月執導歷史題材劇《江山風雨情》，該劇描寫了以崇禎、李自成、皇太極為代表的大明、大順、大清時期三個帝王爭奪天下的故事 。
2004年執導歷史題材劇《滄海百年》 ，整部作品講述了臺灣霧峰林家壹百年家族命運的發展史，也折射了祖國大陸移居臺灣的墾民壹百年間開墾臺灣、建設臺灣、保衛臺灣的墾荒史、創業史和愛國史 。
2005年與井崗***同執導歷史題材劇《大清風雲》，該劇講述了大清開國之初，多爾袞和皇太極的政治鬥爭以及多爾袞和孝莊之間的愛情糾葛 。10月執導古裝愛情劇《王昭君》，該劇講述漢朝時期生長於南郡姊歸的山鄉少女王嬙兒，從山野小姑娘到出塞成為和親使者的人生經歷 。
2006年執導歷史題材劇《大敦煌》，該劇采用宋代、清末和民國三個歷史階段的創作形式，以壹部金字大藏經的命運為貫穿，反映了千年敦煌的形成、發展、輝煌、衰敗、重生的過程 。同年執導家庭情感劇《繼父》 ，該劇講述了壹個繼父和妻子的兒女之間的故事 。
2007年執導抗日愛情劇《女人壹輩子》，該劇講述了壹位中國女性陶小桃在大時代的背景下所體現的善良寬容、忍耐堅強的性格和跌宕起伏的故事 。同年執導情感劇《好男當家》，該劇講述了將至中年的周奉和妻子楊娟為了房子而嘗盡生活酸甜苦辣的故事 。
2008年執導親情倫理劇《喬省長和他的女兒們》 ，該劇講述了20世紀90年代為男主人公喬省長官場遭遇的變化，延伸到他4個女兒波折的命運 。
2009年執導軍旅劇《仰角》，該劇描述80年代南疆戰役結束後，國家選出63個人組成“特別中隊”選擇精英中的精英，這群戰士為了特殊目的而戰鬥的故事 。同年執導軍事題材劇《勛章》 。
2010年執導近代革命劇《洪流》 ，該劇根據朱道南小說《在大革命的洪流中》改編，以北伐戰爭到廣州起義這段中國現代史上最富革命傳奇的歷史時期為背景，真實再現了大革命前後中國風雲變幻的政治歷史畫卷 。3月執導的喜劇題材劇《大元奇事》在大連開機 。
2011年1月陳家林導演，巴音、王亞梅主演的電視劇《嘎達梅林》在央視開播 。7月接受聘書擔任歷史題材劇《楚漢爭雄》的導演 。9月26日擔任總導演的歷史傳記劇《瀛寰之誌》在北京舉行發布會 。
2012年執導根據經典革命小說改編的電視劇《紅巖魂》 。
2014年擔任聚焦護理題材的青春愛情勵誌劇《天使的微笑》的總監制 。同年擔任電視劇《老子傳奇》的總導演 。