明朝。
1、錦衣衛是中國明朝時期的專有軍事特務機構，其全名為“錦衣親軍都指揮使司”。
2、他們直接聽命於皇上，可以逮捕任何人，包括皇親國戚，而皇帝要逮的人，也可以借錦衣衛之力，去抓拿犯人，並進行不公開的審訊。
3、部分功能形同漢代的監察官司隸校尉和現代的憲兵、國家安全局及總統府參軍長。也有參與收集軍情、策反敵將的工作，類似於今天的CIA，如在萬歷朝鮮戰爭中收集了大量的日軍軍情。古人慣以朝廷鷹犬暗稱呼錦衣衛與東廠、西廠、內行廠。
4、錦衣衛最大的特征是身穿金黃色的官服，有意權力高高在上之意，稱為飛魚服，並佩帶繡春刀。