葫蘆絲主要由主管、簧片、附管、葫蘆四大部份構成：
1、主管
旋律管，開有多個按音孔。傣族舊式主管上開有六個按音孔，適合吹奏傣族民歌小調。現今流行的被稱之為傳統葫蘆絲的主管是從舊式主管改良過來，上面開有七個按音孔。可發九個全孔音及八個半孔音（或組合孔音），主管背面下方還有壹個出音孔和兩個穿繩孔。
2、簧片
發聲部件，安裝在竹管壹端。簧舌形狀為等腰三角形和梯形兩種，材料以銅質為主。
3、附管
輔助（和聲）發音管。常見的為壹附管發壹單（長）音，高音附管發與主管第五孔音相協和的音；低音附管發主管第壹孔音或主管第三孔音相協和的音。
附管和主管和諧的配合可以使音樂更具活力，附管的開關方式有活塞式，梅花扣式，推拉杠式及小指控制式（小指按孔葫蘆絲）。附管關閉時不發音，打開時附管發音。
4、葫蘆
葫蘆起漏鬥作用，氣流通過葫蘆傳遞到主管和附管裏面。葫蘆品種繁多，全國各地均有種植，形狀以亞葫蘆為佳。
5、卡子
主要作用是起到葫蘆絲構造上的穩定，使附管與主管牢牢捆在壹起。
6、主管尾塞
它起到的作用是使低音區的發音更加圓潤。
7、拆卸功能托
主要是將葫蘆與竹管結合在壹起，竹管牢牢的插入葫蘆內，密封、不漏氣。由於此托的使用，竹管可以不用粘死在葫蘆上，起到隨時拆卸的作用，方便專業人士及對葫蘆絲簧片發音原理有壹定了解的愛好者，必要時對簧片進行調整。
葫蘆絲的起源：
葫蘆絲是由中原的“笙”逐漸演進、改造而來的。笙，歷史久遠，發源於中原，後傳入西南少數民族地區。
在構造上仍保持著古代樂器的遺制。其兩支副管不開音孔與古簫壹樣，可用於發出持續的五度音程。但它的主管已開有7個音孔，與後來的簫、笛非常相似，又顯示出它在歷史上的激進。
新中國成立後，中國民族音樂工作者對葫蘆絲進行了不斷的改革。1958年，雲南省歌舞團首先把音域擴展為14個音。北京的壹些文藝團體又制成兩種新葫蘆絲。
其中的六孔葫蘆絲，可吹奏單音、雙音、單旋律加持續音及兩個和音旋律加持續音。既保持了原來樂器特有的音色和風格，又增大了音量、擴展了音域、豐富了音響色彩和表現力。