唐朝剛建立時，轄下疆土其實很有限，只是關中和河東壹帶，此時打敗各地割據勢力，統壹全國為唐朝首要目標。
從公元618年開始，李世民便率兵先破薛舉，再敗宋金剛、劉武周，收復北方大片失地後， 接下來唐朝兵鋒便劍指河南王世充，和河北竇建德兩股勢力集團了。
十三棍僧救唐王?的故事便發生在這個時侯，故事劇情大致如下：
*公元620年，李世民剛剛平定晉北政權的劉武周，乘勝而來黃河南岸，兵鋒劍指對岸鄭國王世充勢力。
*此時王世充也是剛剛占據了殷州、鄧州，更令其侄子王仁則侵吞當年隋文帝賜給少林寺的柏谷塢廟產、田產百傾。
*李世民初期進兵不利，又在偵察地形時不小心被鄭兵所俘，囚禁在洛陽牢中。
*在洛陽城郊的少林眾僧，早對鄭軍的霸淩侵田行為不滿，聽到唐王被囚洛陽城的消息，便由十三名棍僧，憑著渾身精湛的武藝，夜入洛陽城救出了李世民，為大唐統壹創立了功勛。
*救回李世民後，十三棍僧又從少林寺內帶來五百僧兵，抄後路活捉了大反派王仁則，後來眼見大勢已去，王世充被迫歸降了李世民。
*李世民論功行賞，在給少林寺僧人的敕封聖旨中，高度贊揚了十三棍僧救駕的為大功壹件，每人賜給紫羅袈裟壹襲，封曇宗和尚為大將軍僧，賜地四十頃，並刻石以記。
（十三棍僧）
這便是?十三棍僧救唐王?的故事大概。然而，根據李世民《告柏谷塢少林寺上座書》、《唐太宗賜少林寺教》、《皇唐嵩嶽寺碑》等碑文，包括?新、舊唐書?等史料，並沒有僧人救李世民的記載，只有十三僧人擒王仁則的記載。那麽，事情的真相是怎麽樣的呢？
十三棍僧救唐王?的真相*李世民討伐王世充，作為三軍最高軍事指揮官，李世民沒有深入敵陳腹地，去刺探軍情的必要，邏輯上完全說不通。刺探軍情應該是斥候幹的事情。
*就算李世民其蠢如豬被生擒，說明王世充更加是豬，擒了對方主帥這仗還用打麽，不會馬上要挾唐軍退兵？還傻呼呼等十三根僧去搭救？再說了，十三個武僧去到敵人腹地，輕松救出李世民而無損壹人，這十三個都是孫悟空吧！？
*《唐太宗賜少林寺教書》、《少林寺牒》、《皇唐嵩嶽寺碑》等碑文中，確實有提及?秦王?，但不是?唐王?。時間上，當時唐朝皇帝是李淵，李世民功勞再大，也不敢自稱唐王，亦不會坐視別人叫他為唐王，此乃作死的行為。李世民攻打王世充是在公元620年，而稱帝則是在公元626年?玄武門之變?，李淵退位之後。
據古碑《少林寺牒》記載：?李世民在打敗王世充以後，其所占地盤的寺廟被廢撤，田地也被沒收。?
*假如少林棍僧真的救了李世民，這是大功勞壹件，這些被王世充侵占的寺廟、田產應該馬上歸還少林寺才對。而情況正相反，這少林寺在王世充曾經的勢力範圍內，被唐朝視為鄭國這個?偽政權?的名下物產，導致寺廟被撤、田地被沒收。
*《新唐書》、《舊唐書》、《資治通鑒》等史料都沒有關於?十三棍僧救唐王?的記載，這是最重要的壹點。
綜上所述，?十三棍僧救唐王?只是故事，而不是史實。不過，李世民確實有將碑文賜給少林寺，和少林寺僧人生擒王仁則，這又是怎麽回事呢？
李世民嘉獎少林寺，以及少林寺生擒王仁則的真相
*在隋文帝時期，少林寺曾獲封百頃良田和大量寺院，少林寺搖身壹變成為洛陽當地有名的?大地主?。
*公元619年，王世充殺死隋朝的皇泰主楊侗，建立以洛陽為都城的鄭國，王世充稱鄭王。並侵占了少林寺位於洛陽城效的寺廟、良田。少林寺壹夜之間從?大地主?變成了?貧農?。並且，王世充勢力漸漸向洛陽周邊擴展。
*公元620年，秦王李世民開始伐鄭。洛陽周邊城池相繼失守，王世充被迫孤守洛陽壹城。為了防止叛敵投唐，王世充頒下下詔令，有人逃去家人或鄰人都會被誅殺。
《新唐書》載：?世充見眾心日離，乃嚴刑峻制，家壹人逃者，無少長皆坐為戮，又令五家相保，有全家叛去而鄰人不覺者，誅及四鄰。?
*但是困守孤城糧草不繼，想翻盤可就難了，不是城破就是糧斷，別無他途。這時候，比少林寺這個?貧民?更慘的是洛陽城內的民眾，當然也包括鄭軍。
據《新唐書》載：世充屯兵不散，倉粟日盡，城中人相食。或握土置甕中，用水淘汰，沙石沈下，取其上浮泥，投以米屑，作餅餌而食之。?
這都到達易人而食，又或淘土作餅充饑了，可見洛陽城破只剩下時間問題了。
*眼見為實，秦王李世民圍困王世充於洛陽，眼見王世充敗局已定，這時侯作為洛陽轄下的少林寺眾僧不淡定了，心想城破之日唐朝會怎麽處置他們？大聲高呼?我等也是被逼的?可有用？
所謂路是人走出來的，少林寺便派出武藝精湛的?十三僧?，偷偷潛去把駐守轅州的王仁則擒了，送給了秦王李世民作?見面禮?。
*王世充最後熬不過李世民，唯有升白旗降了李唐，鄭國亡。洛陽城轄下所有當然全納入李唐名下。但是洛陽城效柏谷塢的寺廟，之前是鄭軍駐地，周圍田產也是鄭軍補給，這些都是?鄭偽政權?遺址，寺廟得先封起來再定奪，田產則充公。
*晾了些日子，?十三僧?當然得申冤，李世民這才壹拍額頭：?哎喲！這十三僧確實剿滅逆賊有功，便解封了少林寺，讓柱國李安遠到少林寺奉上《告柏谷塢少林寺上座書》表彰碑文，受封賞的有大將軍僧、上座僧善護、寺主僧誌操、都維那僧惠玚等十三僧。另賜少林寺良田四十頃作為獎賞。?
這便是少林寺?十三僧?生擒王仁則，李世民嘉獎少林寺的前因後果。至於?十三棍僧救唐王?則是以此而衍生的傳說故事而已，並不是史實。