閃存是壹種存儲介質，和內存最大的區別是斷電後數據仍然不會丟失（和硬盤相似），數據刪除不是以單個的字節為單位而是以固定的區塊為單位，區塊大小壹般為256KB到20MB。閃存產品現在被廣泛應用於各個行業，特別是現在的手機、數碼相機、攝像機等等，都大量采用閃存作為存儲介質。
硬盤分為固態硬盤（SSD）和機械硬盤（HDD），其中固態硬盤采用閃存顆粒來存儲，也就是說是由閃存作為存儲介質的硬盤方案（也可以說是存儲方案）。固態硬盤是加了控制器的閃存，而影響閃存速度的是控制器的性能，比如固態硬盤性能高於U盤，主要靠的不是閃存的速度而是控制器的實現。
高速U盤用的其實是硬盤機的主控芯片，所以才比壹般U盤速度要快，固態硬盤的主控壹般都是32位的芯片，而山寨U盤壹般是量產的8位芯片，性能差別是非常大的。