木瓜(學名:Carica papaya L.),又稱番木瓜,是番木瓜科、番木瓜屬常綠軟木質小喬木。原產熱帶美洲。中國福建南部、臺灣、廣東、廣西、雲南南部等省區已廣泛栽培。廣植於世界熱帶和較溫暖的亞熱帶地區。木瓜果實成熟可作水果,未成熟的果實可作蔬菜煮熟食或腌食,可加工成蜜餞,果汁、果醬、果脯及罐頭等。種子可榨油。果和葉均可藥用。
番木瓜的作用:
(1)番木瓜堿具有杭淋巴性白血病細胞(L1210)的強烈抗癌活性和抗淋巴性白血病P388和EA腫瘤細胞的適度活性。
(2)抗菌和抗寄生蟲作用:番木瓜堿在試管內對結核桿菌(H37RV)稍有抑制作用;葉和根有很微弱的杭菌作用,葉柄無效。番木瓜堿有殺滅阿米巴原蟲的作用,臨床應用其鹽酸鹽皮下註射亦有效。漿汁及木瓜蛋白酶用於驅除絳蟲、蛔蟲及鞭蟲等有效。從種子中分離出的異硫氰酸芐酯有驅蛔作用。
(3)蛋白酶的作用:木瓜蛋白酶,能幫助蛋白消化,可用於慢性消化不良及胃炎等。
(4)抗凝作用:靜脈註射木瓜蛋白酶可引起組織胺釋放,延長血凝時間,防止發生休克。
(5)保健作用:木瓜富含17種以上氨基酸及鈣、鐵等,還含有木瓜蛋白酶、番木瓜堿等,多吃可延年益壽。