病原物的侵染破壞了寄主植物細胞和器官的正常生理功能，誘發病變，產生病害特有的癥狀。病原物是通過其寄生能力、機械壓力和產生致病代謝產物等壹系列手段，在致病過程中發揮重要作用，這些手段都被稱作病原物的致病因子（pathogenicityfactor）、毒性因子（virulencefactor）或效應子（effector）。病原物侵染致病，是多種致病因子綜合作用的結果。