這個詞的結構屬於偏正式成語，可作定語、謂語、狀語。與它意思相近的漢語成語有豁然開朗、如夢初醒等成語。
“恍然大悟”這個漢語成語的出處是宋代釋道原的《景德傳燈錄》卷五，書中記載“(薛)簡蒙指教；豁然大悟”，其中的豁然大悟與恍然大悟意思壹致。