2014年1月，陳光標在美國收購《紐約時報》期間，在國內被媒體指出，其自稱的“第壹桶金”（跨世紀家庭CT），便是筆徹徹底底的不義之財，報道稱陳光標是壹個靠銷售違反《廣告法》等法規、欺騙病患及中老年人的假醫療器械起家的投機者。
陳光標表示，自己發家致富，得益於黨的改革開放政策，是時代賜予的好機遇，靠的是自己誠實勞動，合理合法，如果他違法經營，公檢法以及工商質監等職能部門絕不會讓他“逍遙法外”，恐怕早已身陷囹圄。在這個法治的社會和正義的時代，他堅信清者自清。對於誹謗之文中的種種不實之詞和詆毀之語，他會用法律的手段予以堅決回擊。他的裸捐，已經表明了壹切。也許，他的壹些舉動，讓壹些勢力感到很不舒服，讓個別人怒火中燒。但他不會沮喪，更不會懈怠，將繼續在慈善的道路上前行，直至生命的最後壹息。 陳光標美國之旅發放的名片，震驚了無數美國人。上面印有“中國首善”、“中國最具影響力人物”、“中國精神領袖”、“中國最具號召力慈善家”、“地震救援英雄”、“最著名最受愛戴的精神模範”等，陳光標英文名片上的壹連串頭銜將令人震撼並引發爭議。
陳光標表示：印刷在名片上的頭銜都是有證書的，令網友誤會，可能是因為將英文名片再度翻譯成中文之後產生的誤差。 2014年6月25日，陳光標如約出現在紐約中央公園船屋餐館和美國窮人以及各大媒體見面，開啟他免費發放午餐和送“紅包”的美國行。當天的午宴現場，壹位來自於中國全球合作基金（China Foundation for Global Partnership）的主席唐納修（Patrick Donohue）向陳光標頒發了表揚狀，授予其“世界首善”的榮譽稱號。
該表揚狀上用英文寫著該機構名稱，下邊有壹行小字“在聯合國支持下”，中文寫道：“聯合國授予中國道德模範中國首善陳光標先生為世界和平形象大使及世界首善榮譽稱號。” 實際上，該基金會並非聯合國官方機構。
2014年7月8日，陳光標發微博《“聯合國”騙子終於暴露 敗類不除不足以平民憤》，承認收到“世界和平大使”證書系被騙，公布微信聊天記錄。陳光標在文中曝光了“騙局女主角”周璐璐的照片及兩人的部分微信往來記錄。據陳光標所說，周璐璐主動介紹“中國全球合作基金會”主席唐納修給他頒發壹個“世界首善”證書，並讓陳光標給中國全球合作基金會贊助6萬美元。通過討價還價，陳光標只捐給了該基金會3萬美元，周璐璐以個人名義而非基金會名義簽下了收據。長微博中寫道，“這個基金會連標哥這樣的名人都敢騙，不知道還欺騙坑害了多少中國同胞？” 2014年8月22日，陳光標發微博稱“陳光標坐垃圾桶挑戰冰桶記錄”，圖為陳光標坐在充滿冰水的垃圾桶內被潑冰水。稱若有人能超越他就捐款100萬，有效期6天。
2014年9月10日，湖南性保健研究所附屬醫院的實驗室內舉行小白鼠冰桶實驗，小白鼠在-0.12度的冰水中浸泡不到5分鐘後失去生命體征。湖南性學專家文德元質疑陳光標，稱“冰水混合物中浸泡5分鐘鐵定不育”。
2015年3月陳光標接受媒體采訪，承認其在微博上放出的兩段冰桶挑戰視頻並非真實的冰水浸泡。陳光標稱，運來的壹大車冰塊和往頭上澆的冰塊都是真的，但桶裏事先放了壹半熱水，溫度在50度左右，自己雙腿燙得通紅，大家看視頻都以為是凍的，其實是燙的。