1745年，吉宗辭去征夷大將軍職，由長子德川家重繼任。沒有人認為家重是個好的繼承者。家重和強壯機智的父親完全不同，病多體弱，而且說話口齒不清，綽號尿床將軍。沒有人能明白年老的吉宗究竟是怎麽想的，也許是僅僅是遵守祖制傳位於長子；也許是因為他很喜歡家重的長子德川家治，未來的第十代將軍。家治四肢發達，仿佛是當年小源六的樣子。但是家治後來也沒有顯示出像吉宗壹樣的才幹。
寶歷元年六月二十日，西元1751年7月12日，德川吉宗因腦疾去世，享壽68歲。安葬於上野寬永寺第二靈廟，法名“有德院贈正壹位大相國尊儀”，並被朝廷追封為正壹位太政大臣。而鞠躬盡瘁推動改革的大岡越前，也追隨主公的腳步，在幾個月後與世長辭