湯姆是個聰明愛動又調皮搗蛋的孩子，在他身上集中體現了智慧、計謀、正義、勇敢乃至領導等諸多才能。他是壹個多重角色的集合，足智多謀，富於同情心，對現實環境持反感態度，壹心要沖出桎梏，去當綠林好漢，過行俠仗義的生活。
小說塑造的湯姆·索亞是個有理想有抱負同時也有煩惱的形象，他有血有肉，栩栩如生，給讀者留下了深刻的印象。在姨媽眼裏，他是個頑童，調皮搗蛋，可是她卻壹次又壹次地被他的“足智多謀”給軟化了。
主人公湯姆，關於他，梗概中有簡單的概括——“淘氣的機靈鬼”“鎮上孩子的頭兒”“在小夥伴眼中無所不能”。我們看看湯姆在山洞裏回來後的表現：因為他身體虛弱，渾身沒有壹點力氣，所以“躺在沙發上”。盡管如此，他講得還是那樣眉飛色舞，“同時還誇張地吹噓壹番”，可見他的淘氣和歷險後心裏獲得的極大滿足——人們把他們回來看作奇跡，他和鎮上的人們都覺得他是真正的英雄！聰明勇敢機智!
小說通過主人公的冒險經歷，對美國虛偽庸俗的社會習俗、偽善的宗教儀式和刻板陳腐的學校教育進行了諷刺和批判，以歡快的筆調描寫了少年兒童自由活潑的心靈。