引言語言是根植於民族靈魂與血液間的文化符號。壹直以來，漢語卓然昭顯出中華民族深沈厚重的文化“底子”。然而，時下有壹道很奇異的景觀：當國外很多人熱烈地學習漢語時，國人對漢語的熱情似乎有些淡淡然的味道。國人與老外對待漢語的態度竟然是相互矛盾的……
語言不僅是壹種表達工具，它跟壹個民族的文化心理、思維方式密切相關，它記錄了壹個民族的文化蹤跡，成為延續歷史與未來的血脈。如果說任何文化的特性都展示在自己的語言中，那麽保護語言其實就是保護文化，保護自己賴以生存的文化基因。
國內“淡”：中文在民族本土遭到拒絕？
上個世紀70年代，作家余光中就寫下了《哀中文之式微》，感嘆現代中國人母語能力的下降。其實，現今的狀況更糟，英語崇拜席卷神州，學習英語真是“從娃娃抓起”，不少還在咿呀學語的孩子就投身其中了。
學術界——悲痛漢語成為第二階級的語言：武漢大學某教授在壹次講演中曾不無感慨地說到，漢語現在在中國正在或者已經成為了壹種弱勢語言、壹種第二階級的語言。在座的富有自由辯論精神的學子們壹片嘩然，紛紛以“語言是沒有階級性的”觀點反駁。但在聽了演講者的“壹個外國人晉職、升中學、上大學、考研究生、攻博，需要考我們漢語嗎？”的反問之後，全場寂然。
華人界——華人物理學家大會禁說英文：上海落幕的第四屆全球華人物理學家大會，聚集了500多名學界精英，盡管都是黃皮膚黑頭發，但從論文匯編到會議網站，從演講到提問，甚至會場門口的指南，全是英文。有位香港大學的博士很納悶：為何論文匯編沒有中文？有人申請用中文做報告未果。倒是諾貝爾獎得主丁肇中教授，堅持以中文作報告，成為唯壹“反潮流”者。丁教授的英語能力毋庸置疑，但他堅定地發出了母語的聲音！丁肇中表達學術思想的同時，也表達了超越物理意義的文化情感。
文化圈——患上了文化失語癥：作家余華說：“像我們這壹代作家開始寫作時，受影響最大的應該是翻譯小說，古典文學影響不大，現代文學則更小。我壹直認為，對中國新漢語的建設與發展的貢獻首先應歸功於那些翻譯家們，他們在漢語與外語之間找到了壹條中間道路，既用漢語傳達了域外作品的神韻又同時豐富了漢語的表達性……”當代中國作家幾乎都走在這樣壹個介乎被“歐化”的中文與被中文化的帶翻譯腔的“西文”之間的“中間道路”上。創作界如此，而批評和理論界也難以超拔，壹百多年來，我們學術話語“西化”色彩濃重，從概念、範疇到理論命題，我們都很少使用傳統古典文論的東西，所以，幾年前文藝理論界發起了“文化失語癥”和“中國古代文論的現代轉化”等學術大討論，開始重新思考如何延續和創新傳統文論的問題。
下壹代——我們學中文有什麽用？在壹次研討會上，有人在發言中對中國當代文學的發展前景表示深深隱憂。因為當代大學生，包括中文系學生，對漢語表現出了令人震驚的冷漠。這種冷漠源於——在現今找到壹個“含金量”高的工作只需要學好兩項技能，那便是英語和計算機。我自己也曾在講授現代文學的課堂上遭遇到壹位女生的質問：“老師，我們學這些有什麽用？”在這個工具理性極度膨脹的時代裏，她讓我無言以對。
國外“熱”：21世紀漢語將成為新的強勢語言？
縱觀現代歷史，世界上有過兩次“漢語熱”。第壹次是在上世紀七十年代，由於中美關系緩和，中國恢復聯合國席位，在美國興起了學習漢語的熱潮，影響帶動了整個西方世界的“漢語熱”。至八十年代初，日本成為經濟大國，“漢語熱”遂被“日語熱”所取代。第二次是在上世紀九十年代以後，由於日本經濟不景氣，而中國改革開放，經濟騰飛，國力崛起世界上再度興起“漢語熱”，至今方興未艾。
●數字：日前從在京舉行的第三屆“漢語橋”世界大學生中文比賽決賽新聞發布會上獲悉，隨著中國經濟的持續發展和國際地位的不斷提高，尤其是中國加入WTO和北京申奧成功後，漢語日益受到各國的重視。世界上學習漢語的人數近年來大幅增長，目前全世界學習漢語的外國人已超過2500萬。
2003年中國接收的外國留學生中，有6萬人專門學習漢語；漢語水平考試2003年在35個國家的87個城市設立考點，已累計有33萬外國人參加此項考試；中國政府已向62個國家派遣了140多名漢語教師，今年還首次派遣國際漢語誌願者教師100多名。
據介紹，許多國家都出現了學習漢語的熱潮。韓國將在中學普遍開設漢語課；日本學習漢語的已有100多萬人，開設漢語課的高中有400多所；法國已有100多所中學開設了漢語課，有8000多學生學習漢語。
此外，在世界各國中，過去學習漢語的多為學生，近年來學習漢語的商貿人士明顯增多。
美國——中文已成為僅次於西班牙語的第二大外語，中英雙語教師日益吃香，高中設立了大學預修漢語課程及考試項目。美國也已經把漢語學習計劃列入中學高級課程，2006年開始實施。
德國——據德國漢語協會的統計，迄今為止全德國已有50所中學開設了初級漢語課程。1998年，德國各州文化部長會議曾達成***識，在中學會考中為漢語考試制定壹部標準規定。美麗的漢字不僅僅是T恤衫上的圖案、燈罩上的點綴，它更成為德國西部明斯特市壹些中學生埋頭讀書的對象。
韓國——學習中文的人數近四十萬人，每年都有兩萬人參加漢語水平考試，漢語正成為那裏就業的壹個香餑餑。法國也有百余所大學開設了十多個中文專業，百余所中小學開設了中文課。
泰國——各式各樣的華文學校如雨後春筍般冒出來，公立、私立大中小學爭先恐後開設中文系或漢語課，學習漢語的人無論華裔還是其他族裔越來越多。繼此，泰國的兩大商業銀行——盤谷銀行與泰華農民銀行先後開辟中文網頁，泰人趨之若鶩紛紛前往中國旅遊觀光，泰中經貿交流與合作日趨熱絡。
●預言：中國國家對外漢語教學領導小組辦公室主任嚴美華認為：目前，全球漢語熱普遍升溫，壹百多個國家已約有二千五百萬到三千萬外國人學習漢語，參加漢語水平考試的外國人急劇增加，去年達到八萬人。國際社會預言，二十壹世紀漢語將成為新的強勢語言，將成為超過英語、世界上使用人數最多的語言。
應對“漢語熱”的方興未艾，中國政府高度重視漢語在世界上的推廣，以增進與各國人民之間的了解和友誼，促進經貿往來和科技文化交流，遂於壹九八七年專門成立了壹個由國務院十壹個部門組成的國家對外漢語教學領導小組。
作為壹個國人的冷靜思考
語言之間密集的交流傳播是現代社會背景下的必然產物。外國人學漢語，中國人學外語是再平常不過的現象。但在此過程中，首先要弄明白學習的目的、手段與尺度。
南懷瑾先生曾說，“在心靈純凈的童年時期記誦下來的東西，如同每天的飲食，會變成營養，成為生命的壹部分，在長大之後的學習、工作、待人接物中自然運用出來。”所以，請給孩子們學習母語多留壹點時間。在他們的母語學習尚未入門時、在他們的心靈還沒有被西方的理念占領之際，我們應該創造條件讓他們盡力去學好那“世界上最美麗的語言”——母語；我們還應培養他們對中國傳統文化的親切感與認同感，加深他們的中國文化素養，這會讓他們在今後的學業中具有更豐富的創造及文化心靈。
重視英語無可厚非，因為英語在國際貿易和交往中必不可少的工具，掌握它會拓寬與外界接觸的渠道。統計表明，全世界45個國家的官方語言是英語，世界1/3的人講英語，75%的電視節目是英語，80%以上的科技信息用英文表達，幾乎100%的軟件源代碼用英文寫成。此外，在很多國際秩序都由西方人制定的今天，學習英語已經由壹個簡單的語言問題演變成壹個國際秩序的規則問題，是語言的同化和隔離問題，與國家的經濟發展以及現代化建設密切相關。如有分析說，印度近年來在信息產業上異軍突起，壹個重要因素就是印度的官方語言是英語，在國際交流方面基本沒有障礙。
英語固然重要，但母語更為重要。因為語言不僅僅是壹種表達工具，語言與民族的關系是唇齒相依、魚水***存的關系。對於所有的中國人來說，我們的母語是民族精神的載體與表現形式，延續著五千年的文化命脈，是中華文化永遠不可丟棄的家園。近日有文章指出，“放棄母語其實意味著放棄自己的傳統和歷史，放棄自己賴以生存的文化基因”。
中國在向國際化邁進，需要更多無障礙的對話世界。但很多在國外生活過的人都知道，就算把英語說得和英美人民壹樣順溜，仍然難以獲得真正的認同。交流絕非僅僅是語言層面上的寒暄，而是文化背景和國家實力的對話。向往溝通無限的國人，對中文應有更多的自尊與自愛，至少不能讓中文在本土遭到拒絕。
幾十年前，丁肇中先生在發表諾貝爾獎獲獎演說時，英語遠說得比漢語流利的他卻堅持說漢語，因為那是他的母語。