個人電腦
個人電腦市場從硬件架構上來說目前分為兩大陣營，PC機與Apple電腦。
它們支持的操作系統：
1.Windows系列操作系統
由微軟公司生產；
2.Unix類操作系統
如SOLARIS,BSD系列（FREEBSD，openbsd，netbsd，pcbsd）；
3.Linux類操作系統
如UBUNTU，suse linux，fedora，等
4.Mac操作系統
由蘋果公司生產（Darwin），壹般安裝於MAC電腦。
大型電腦
最早的操作系統是針對20世紀60年代的大型主結構開發的，由於對這些系統在軟件方面做了巨大投資，因此原來的計算機廠商繼續開發與原來操作系統相兼容的硬件與操作系統。這些早期的操作系統是現代操作系統的先驅。現在仍被支持的大型主機操作系統包括：
Burroughs MCP-- B5000,1961 to Unisys Clearpath/MCP, present.
IBM OS/360 -- IBM System/360, 1964 to IBM zSeries, present
UNIVAC EXEC 8 -- UNIVAC 1108, 1964, to Unisys Clearpath IX, present.
現代的大型主機壹般也可運行Linux或Unix變種。
嵌入式系統
嵌入式系統使用非常廣泛的操作系統（如VxWorks、eCos、Symbian OS及Palm OS）以及某些功能縮減版本的Linux或者其他操作系統。某些情況下，OS指稱的是壹個內置了固定應用軟件的巨大泛用程序。在許多最簡單的嵌入式系統中，所謂的OS就是指其上唯壹的應用程序。
類Unix系統
壹個在Linux底下執行的客制化KDE桌面系統所謂的類Unix家族指的是壹族種類繁多的OS，此族包含了System V、BSD與Linux。由於Unix是The Open Group的註冊商標，特指遵守此公司定義的行為的操作系統。而類Unix通常指的是比原先的Unix包含更多特征的OS。
Unix系統可在非常多的處理器架構下執行，在服務器系統上有很高的使用率，例如大專院校或工程應用的工作站。自由軟件Unix變種，例如Linux與BSD近來越來越受歡迎，它們也在個人桌面電腦市場上大有斬獲，例如Ubuntu系統，但大部分都是電腦高手在使用。
某些Unix變種，例如HP的HP-UX以及IBM的AIX僅設計用於自家的硬件產品上，而SUN的Solaris可安裝於自家的硬件或x86電腦上。蘋果電腦的Mac OS X是壹個從NeXTSTEP、Mach以及FreeBSD***同派生出來的微內核BSD系統，此OS取代了蘋果電腦早期非Unix家族的Mac OS。經歷數年的披荊斬棘，自由開源的Unix系統逐漸蠶食鯨吞以往專利軟件的專業領域，例如以往電腦動畫運算巨擘——SGI的IRIX系統已被Linux家族及Plan 9[3]叢集所取代。
Linux系統
Linux的是壹套免費的32位多人多工的操作系統，運行方式同UNIX系統很像，但Linux系統的穩定性、多工能力與網絡功能已是許多商業操作系統無法比擬的，Linux還有壹項最大的特色在於源代碼完全公開，在符合GNU GPL(General Public License)的原則下，任何人皆可自由取得、散布、甚至修改源代碼。
就Linux的本質來說，它只是操作系統的核心，負責控制硬件、管理文件系統、程序進程等。Linux Kernel(內核)並不負責提供用戶強大的應用程序，沒有編譯器、系統管理工具、網絡工具、Office套件、多媒體、繪圖軟件等，這樣的系統也就無法發揮其強大功能，用戶也無法利用這個系統工作，因此有人便提出以Linux Kernel為核心再集成搭配各式各樣的系統程序或應用工具程序組成壹套完整的操作系統，經過如此組合的Linux套件即稱為Linux發行版。
國內Linux發行版做的相對比較成功是紅旗和中軟兩個版本，界面做得都非常的美觀，安裝也比較容易，新版本逐漸屏蔽了壹些底層的操作，適合於新手使用。兩個版本都是源於中國科學院軟件研究所承擔的國家863計劃的Linux項目，但無論穩定性與兼容性與國外的版本相比都有壹定的差距，操作界面與習慣與 Windows越來越像，提供壹定技術支持和售後服務，適宜於國內做低價的操作系統解決方案。
微軟Windows
Microsoft Windows 系列操作系統是在微軟給IBM機器設計的MS-DOS的基礎上設計的圖形操作系統。現在的Windows系統，如Windows 2000、Windows XP皆是建立於現代的Windows NT內核。NT內核是由OS/2和OpenVMS等系統上借用來的。Windows 可以在32位和64位的Intel和AMD的處理器上運行，但是早期的版本也可以在DEC Alpha、MIPS與PowerPC架構上運行。 雖然由於人們對於開放源代碼作業系統興趣的提升，Windows的市場占有率有所下降，但是到2004年為止，Windows操作系統在世界範圍內占據了桌面操作系統90%的市場。[4]
Windows系統也被用在低階和中階服務器上，並且支持網頁服務的數據庫服務等壹些功能。最近微軟花費了很大研究與開發的經費用於使Windows擁有能運行企業的大型程序的能力。
WindowsXP在2001年10月25日發布，2004年8月24日發布最新的升級包WindowsXP Service Pack 2。 微軟最新的操作系統 Windows Vista（開發代碼為Longhorn）於2007年1月30日發售[5]。Windwos Vista增加了許多功能，尤其是系統的安全性和網絡管理功能。Windows Vista擁有界面華麗的Aero Glass。
蘋果Mac OS
蘋果Mac OS系列操作系統是蘋果公司 (原稱蘋果電腦)給蘋果個人電腦系列設計的OS。
其他
大型主機以及嵌入式操作系統均與Unix或Windows家族關系不大，除了Windows CE、Windows NT Embedded 4.0及Windows XP Embedded是Windows的血親產品，以及數種*BSD和嵌入式Linux包為例外。
少數較舊的OS今日依然在壹些需要穩定性的市場中活躍，例如IBM的OS/2[6]BeOS以及XTS-400。
在達康時代狂潮過後，如AmigaOS與RISC OS等少數人使用的OS依然持續建立，以滿足狂熱的愛好者社群與特殊專業使用者。
未來
研究與建立未來的操作系統依舊進行著。操作系統朝提供更省電、網絡化、華麗的使用者界面的方向來改進。Linux及壹些類UNIX OS正努力讓自己成為個人用戶舒適的環境。GNU Hurd是壹個企圖完全兼容Unix並加強許多功能的微內核架構。微軟Singularity是壹個奠基於.Net並以建立較佳內存保護機制為目目標研究計劃。