Apache 起初由伊利諾伊大學香檳分校的國家超級電腦應用中心（NCSA）開發。此後，Apache 被開放源代碼團體的成員不斷的發展和加強。Apache 服務器擁有牢靠可信的美譽，已用在超過半數的因特網站中－特別是幾乎所有最熱門和訪問量最大的網站。
Apache最開始是Netscape網頁服務器之外的開放源代碼選擇。後來它開始在功能和速度超越其他的基於Unix的HTTP服務器。1996年4月以來，Apache壹直是Internet上最流行的HTTP服務器: 1999年5月它在 57% 的網頁服務器上運行；到了2005年7月這個比例上升到了69%。在2005年11月的時候達到接近70%的市占率，不過隨著擁有大量域名數量的主機域名商轉換為微軟IIS平臺，Apache市占率近年來呈現些微下滑。而Google自己的網頁服務器平臺GWS推出後，加上Ligcraft在2007年7月的最新統計數據，Apache的市占率已經降為52.65%，8月時又滑落到50.92%。盡管如此，它仍舊是現階段因特網市場上，市占率最高的網頁服務器軟件。
廣泛的解釋是（也是最顯而易見的）:這個名字來自這麽壹個事實:當Apache在1995年初開發的時候，它是由當時最流行的HTTP服務器NCSA HTTPd 1.3 的代碼修改而成的，因此是“壹個修補的（a patchy）”服務器。然而在服務器官方網站的FAQ中是這麽解釋的:“‘Apache’這個名字是為了紀念名為Apache(印地語)的美洲印第安人土著的壹支，眾所周知他們擁有高超的作戰策略和無窮的耐性”。無論如何，Apache 2.x 分支不包含任何 NCSA 的代碼。