福建省把羅源灣列為“十壹五”重點臨港重化工業基地和“建設中國主體功能區的重點開發區域”，作為全省區域新增長極進行培育。福州市把羅源灣開發建設擺上重要地位，提出優化產業規劃布局、重點拓展南北“兩翼”、大力發展臨港工業的決策部署，這些都為羅源灣開發建設贏得了先機。初步構建起以治金、建材、能源、船舶修造、輕工食品、機械制造為主導的臨港工業體系，形成以港口工業帶動經濟發展的新格局。縣域經濟保持穩健、快速發展態勢，社會各項事業蓬勃發展，社會安定穩定、人和業興，社會治安滿意率連續多年位居全市前列。2011年全縣預計完成地區生產總值132.8億元，比上年增長（下同）15.1%； 工業總產值345.26億元，比增23%，其中規模以上工業產值324.46億元，比增24%；農業總產值34.36億元，比增4%；財政總收入9.43億元（力爭突破10億元），比增33.2%， 其中地方級財政收入5.38億元（力爭完成6億元），比增30%；全社會固定資產投資94億元， 比增37.9%； 實際利用外資2520萬美元，比增5.8%； 出口總值6000萬美元，比增11%；社會消費品零售總額26.2億元， 比增18%； 城鎮居民人均可支配收入18800元，比增12.3%；農民人均純收入7850元，比增12.3%；人口自然增長率5.76‰。
2012年全縣完成地區生產總值146.73億元，比上年增長8.79%；規模以上工業產值347.23億元，比增12.5%；農業總產值146.73億元；財政總收入9.4816億元；社會消費零售總額32.1373億元，比增16.5%；全社會固定資產投資總額115.46億元，比增20.6%；城鎮居民人均可支配收入21639元，比增12.6%；農民人均純收入9356元，比增13.5%。 唐代，隨北方移民入境，中原的農耕和畜禽飼養技術開始在境內傳播，農業生產因之逐漸發展。明代，在擴種稻、豆、茶、果、蔬等作物的同時，引種甘蔗、花生、甘薯等新品種。茶葉為當時主要經濟作物，遠銷京津。清初，朝廷厲行遷界令，沿海居民被迫內遷，耕地大量荒廢，生產遭受破壞，直至康熙二十年（1681年）禁令解除後才陸續恢復。民國時期，雖在推廣良種、化學肥料等方面作過努力，但因長期封建生產關系的束縛，生產力發展受到嚴重制約，農作物產量低。
中華人民***和國成立後，經土地改革，廢除封建土地所有制，實現耕者有其田，農業生產逐步恢復與發展。1951年開始組織互助組，1953年逐步建立初級社，1955年又創辦高級農業生產合作社。高級社除實行生產資料集體所有制和民主管理、集體經營外，允許社員經營少量自留地和家庭副業，調動農民生產積極性。在此期間，中***羅源縣委和縣人民政府又發動農民開墾荒地、興修水利、推廣科學種田，農業生產迅速發展。至1957年，全縣農牧業總產值達1414.9萬元（按1980年不變價，下同），比1949年增長29.14%；糧食總產39677噸，比增64.56%。但1958年下半年人民公社化後，壹切生產資料歸公社所有，社員自留地和家庭副業也歸集體經營，管理上實行統壹拉平、統壹核算、統壹分配，生產上瞎指揮、高指標，耕地、物資、勞力無償調用，生產積極性受到挫傷。1959年上半年雖壹度糾正“壹平二調”的“***產風”，但同年8月“壹平二調”的“***產風”再度出現。1960年強壯勞力多被省、地、縣調去搞基本建設，致農田失管，貽誤農時，加上自然災害，使當年農牧業總產值減到957.74萬元，比1957年降32.31%，糧食總產量降至23691.2噸，比1957年減少40.3%。是年底開始整社整風，次年3月恢復社員自留地、家庭副業，貫徹按勞分配原則；調整社隊規模，實行以生產隊為基礎的三級集體所有制，農民的生產積極性漸次提高。1965年農牧業產值1379.59萬元，糧食總產量39772.55噸，分別比1960年增長44.05%和67.88%。“文化大革命”中，不斷削減社員自留地，禁止個人開荒和家庭副業，有些隊又改以大隊為基本核算單位，推行以政治表現為依據的評工記分方法，農民的生產積極性又受挫傷，生產又出現滑坡，1969年全縣農牧業產值降至1077.11萬元，糧食產量降至30225.7噸。1971年10月後，穩定自留地，重申允許社員經營少量家庭副業，陸續恢復以往行之有效的經營管理辦法，並開展農田基本建設，推廣良種，農業生產逐漸發展。1978年全縣農牧業產值1935.98萬元，糧食總產52505.1噸。
中***十壹屆三中全會後，實行家庭聯產承包責任制，貫徹“決不放松糧食生產，積極發展多種經營”的方針，調整農業內部結構，農業生產得到全面發展。1984年農牧業產值達3554.1萬元，糧食總產69988.55噸。1990年全縣農牧業總產值又增到4557.22萬元；糧食總產在耕地比1949年減少2.65萬畝的情況下仍達80026.12噸，畝產301公斤，人均糧食占有量385.5公斤。
2012年縣農林牧漁業總產值43.09億元，比上年增長5.5%。其中，農業產值10.1億元，增長1.7%；林業產值0.64億元，下降15.2%；牧業產值2.93億元，增長20.9%；漁業產值27.52億元，增長6.1%。全年水產品總產量12.53萬噸，增長6%，其中淡水養殖1.47萬噸，海洋捕撈1.39萬噸，海水養殖9.66萬噸。農業發展加快。產業化、標準化生產不斷推進，年末全縣擁有農業機械總動力 7.9萬千瓦；全縣農田有效灌溉面積11.7萬畝。年未全縣農業產業化龍頭企業20家，年產值6.01億元，其中省級農業標準化1家，市級農業標準化19家。 西晉時期羅源已有磚瓦制造。唐代，城鄉有陶器、鐵器、磚瓦、食品等作坊。宋代，海鹽、瓷器、土紙制造業日漸發達。宋元豐年間（1078～1085年）鑒江被列為福建十大鹽場之壹，八井燒制的瓷器、飛竹等地生產的土紙開始向東北、山東、河南諸地銷售。歷元、明至清代，城鄉釀酒、釀醬、制糖、榨油、磨粉、織布、鑄鍋、煙草加工及五金作坊不斷發展。但設備簡陋、生產規模很小。
民國時期，縣城創辦機械碾米廠和火力發電廠，開始向現代工業發展，但抗日戰爭期間，交通受阻、原料緊缺，多數工廠處於停產和半停產狀態。抗戰勝利後恢復仍緩慢，到1949年，全縣僅有私營碾米廠、電燈廠、織布廠等18家，從業79人；個體手工業495戶，從業1039人，工業總產值244.68萬元（按1980年不變價計算，下同），占全縣工農業總產值20.25%。
新中國成立後，羅源工業逐步發展。1950年，縣政府首先扶持恢復和發展傳統工業、手工業。1952年工業總產值比1949年增長28.41%。1956年私營工業和手工業社會主義改造基本完成，開始建立國營、集體和公私合營企業，1957年全縣國營工業4家，公私合營工業7家，合作社營2家，從業294人，手工業合作社（組）29個，從業1012人。工業以糧食加工和生產鐵鍋、薯切、農家具等產品為主，產值增至604萬元，全員勞動生產率4616元。1958年除創辦國營縣農具廠外，還把大部分手工業合作社（組）合並轉為國營，當年國營工業增至32家，從業人員2444人，產值586萬元，占全縣工業總產值75.2%，全員勞動生產率降至2398元。1961年貫徹執行“調整、鞏固、充實、提高”方針，鞏固和發展制鹽、建材、農具、民用產品制造業，其余停辦或轉為社隊企業。1962年全縣工業產值420.18萬元，職工1631人，其中國營工業職工483人，產值215.77萬元。1966年後受“文化大革命”影響，工業生產徘徊不前，1970年全縣工業產值仍保持1966年水平，國營工業產值比1966年減少39.91萬元。1971年後，國營和社隊工業逐漸發展，新辦塑料、醫療器械、木工機械、造紙、煙草加工、水泥及工藝美術等企業，產品行銷省內外。1983年全縣工業產值達到2030.94萬元，盈利80.41萬元，國營工業從業1679人，全員勞動生產率4893元。1984年，開展企業改革，國營工業得到發展，鄉鎮工業、合作工業和家庭工業崛起，逐步形成以煙草、造船、食品、塑料、電力、機械制造業為支柱的工業格局。先後有血液細胞計數器、竹編工藝品、壽山石雕、鳳山牌小包紫菜、雙邊雙草素席、榻榻米席、B字牌瓦楞蕊紙、MR903A木工平面刨床、羽絨衫等產品被評為部優、省優、市優產品，並出口日、英、加拿大等國和港、澳、臺地區。1990年，全縣工業產值12404.3萬元，占全縣工農業總產值55.46%。其中鄉（鎮）辦以上企業124家，產值8800.8萬元，村辦和合作企業1049家，產值3603.5萬元。全縣工業企業實現稅利2992.7萬元。國營工業23家，職工3138人，1990年末固定資產凈值3974.1萬元，實現產值6270.3萬元，全員勞動生產率20851元。
2012年工業經濟穩步回升，全縣工業經濟運行逐月回升，總體上呈現出較為穩健增長勢頭，全縣完成全部工業總產值370.58億元，增長12.2%，其中規模以上工業總值344.06億元，增長12.5%；實現全部工業增加值95.37億元，增長11.4%，其中規模工業增加值85.54億元，增長12%，工業增加值占全縣GDP比重64.7%，全縣擁有規模以上企業105家，其中產值超過億元企業達15家，按註冊類型分：內資企業92家，完成工業產值272.48億元；港、澳、臺商投資企業8家，完成工業產值20.28億；外商投資企業5家，完成工業產值55.02億。
羅源灣開發區位於羅源縣城東，以羅源灣頂部23平方公裏的松山圍墾為中心，包括周邊山頭、土地及旅遊水域，規劃面積50平方公裏，首期開發5平方公裏。1993年4月16日完成截流體壹次性合龍成功，墾區面積3.46萬畝。開發區基礎設施日臻完善，104國道城關段32.5米寬水泥路全線貫通，南北堤7.6公裏的柏油路路面鋪設順利完成，洋尾水廠擴容改造日供水能力達2萬噸，泥田3.5萬伏變電站竣工，1000對電纜經過南北兩岸、通訊用量達400門，千噸淡水碼頭交付使用，開通直航日本航線，並批準建立跡頭臺輪停泊點等，為前期開發提供了必要條件。開發區招商引資營建開發小區，狠抓壹號工業區、南工業小區和萬畝養殖區等八大啟動項目建設。至1994年底***填方造地500畝，新建樓房20座，總建築面積2.30萬平方米。累計簽訂正式投資合同26項（其中“三資”項目20項），合同總投資1.11億美元；***批準內外資企業20家（其中“三資”企業15家），總投資1270.31萬美元，合同履約率76.2%、到資率38.5%、開工率46.6%。1994年開發區工農業總產值達3.03億元，其中“三資”企業產值1.3億元，出口總值1097.01萬美元，實現財政收入428萬元。