壹般來說，VST插件可以接收音頻數據流，處理音頻並將結果返回給主機程序。VST插件通常使用計算機處理器進行處理操作，不需要特殊的數字信號處理器。音頻數據流被分成壹系列數據塊。主機依次提供這些數據塊。主機及其當前環境控制著塊的大小。VST插件保留與運行進程相關的自身參數的狀態；主機不保留任何關於插件處理的最後壹個塊操作的信息。
從主機程序的角度來看，VST插件就像壹個黑匣子，有特定數量的輸入、輸出(MIDI或音頻)和相關參數。宿主不需要使用插件處理的固有知識。插件處理可以在內部使用它想要處理的任何參數，但是根據宿主程序的能力，它可以允許宿主程序自動操作用戶參數的更改。
VST插件的源代碼是壹個獨立的平臺，但是交付(生成)系統依賴於平臺結構:
在Windows平臺上，VST插件是壹個多線程DLL(動態鏈接庫)。VST插件的標準(默認)文件夾定義在註冊表“HKEY _本地_機器\軟件\ VST \ VST插件路徑”下。
在Mac OS X上，VST插件以文件包的形式存在。您可以通過plist.info文件中的CFBundle命名鍵來定義插件名稱。