隨著區塊鏈技術的創新，壹個新的平臺誕生了，它就是以太坊。以太坊不像比特幣那樣只是壹種加密貨幣，它還存在其它特征，使其成為了壹個巨大的分布式計算機。
那麽，到底什麽是以太坊?
具體來說，以太坊（Ethereum）是壹個可編程、可視化、更易用的區塊鏈，它允許任何人編寫智能合約和發行代幣。就像比特幣壹樣，以太坊是去中心化的，由全網***同記賬，賬本公開透明且不可竄改。
與比特幣不同的是，以太坊是可編程的區塊鏈，它提供了壹套圖靈完備的腳本語言，因此，開發人員可以直接用C語言等高級語言編程，轉換成匯編語言，大大降低了區塊鏈應用的開發難度。
為了更易理解，打個比方，以太坊就像是區塊鏈裏的Android，它是壹個開發平臺，讓我們可以像基於Android Framework壹樣基於區塊鏈技術寫應用。它上面提供各種模塊讓用戶來搭建應用，如果將搭建應用比作造房子，那麽以太坊就提供了墻面、屋頂、地板等模塊，用戶只需像搭積木壹樣把房子搭起來，因此在以太坊上建立應用的成本和速度都大大改善。
事實上，在沒有以太坊之前，寫區塊鏈應用是這樣的：拷貝壹份比特幣代碼，然後去改底層代碼如加密算法，***識機制，網絡協議等等（很多山寨幣就是這樣，改改就出來壹個新幣）。
至於以太坊如何運作？
與其它區塊鏈壹樣，以太坊需要幾千人在自己的計算機上運行壹個軟件，為該網絡提供動力。網絡中的每個節點（計算機）運行壹個叫做以太坊虛擬機（EVM）的軟件。如果將以太坊虛擬機想象成壹個操作系統，它能理解並執行通過以太坊特定編程語言編寫的軟件，由以太坊虛擬機執行的軟件/應用程序被稱為“智能合約”。
不過，在這臺計算機上操作並不是免費的，需要支付該網絡自帶的加密貨幣，叫做以太幣（Ether）。以太幣與比特幣大致相同，除了壹點，即以太幣可以為在以太坊上執行智能合約而付費。
回到以太坊的發展史，以太坊的概念首次在2013至2014年間由程序員Vitalik Buterin受比特幣啟發後提出，大意為“下壹代加密貨幣與去中心化應用平臺”，在2014年通過ICO眾籌開始得以發展。
截至2018年2月，以太幣是市值第二高的加密貨幣，僅次於比特幣。
對於許多程序工程師和投資人而言，2015年7月30號這壹天是壹個大日子，經過18個月的醞釀期後，以太坊區塊鏈平臺終於正式誕生了，當天在位於布魯克林的辦公室上午11:45左右，當以太坊區塊鏈產生第壹個創世區塊，隨即有很多狂熱的礦工在後頭想要贏得第壹個區塊，也就是以太坊專屬電子貨幣，以太幣的所有權。當時整個辦公室掌聲雷動，那壹天天氣很糟糕，紐約壹帶下了大雷雨，每個人的智能手機不時傳來嘈雜的洪水警告訊號。
根據該公司網站資料的說明，以太坊是壹個去中心化的應用平臺，以智能合約為例，設計師可以完全排除死機被監控，被詐騙或者是被第三方橫加幹預的可能，跟比特幣壹樣，以太坊利用以太幣吸引參加者，建立驗證交易平臺的網絡架構，維持網絡架構的運作，並且以***識決定哪些是真正發生過存在的事件，但是以太坊和比特幣也有所不同，以太坊提供壹些功能強大的工具，讓投入開發的人創造出去，具有去中心化的軟件服務，使用範圍可以從線上 遊戲 橫跨到股票交易。
以太坊的構想源自於2013年，當時才19歲的俄裔加拿大人為例，維塔利克布特林，他當時跟比特幣的核心開發者爭論，區塊鏈網絡架構需要有更穩固的手稿語言才能發展其他的應用軟件，不過他的想法沒有被采納，促成了他打定主意要開發壹套符合自己理念的區塊鏈網絡架構***識，這家公司可以說是他跨出的第壹步，在以太坊區塊鏈上推出了應用軟件，如果我們把時間往回倒轉幾年，就會發現壹個很有趣的對照。
有位大師托瓦茲推出Linux作業系統的舉動，正如布特林推出以太坊壹樣如出壹轍。***識系統公司的聯合創始人約瑟夫魯賓談到區塊鏈以太坊的興起時表示，我愈發覺得走上街頭去貼海報訴求是很浪費時間的壹件事，倒不如壹起合作，在這個失衡的 社會 的經濟體制帶來要比較實際得改變。
跟許多創業者壹樣，魯賓提出的願望也很有企圖心，他不只想要創立壹家了不起的公司，也想借機克服這個世界上難解的問題。這個公司的應用程序會對十多個其他領域的產業帶來震撼力十足的效果，他們的計劃包括分布式的三重記賬會計體系，針對原本廣受好評，但是後來卻因為集中管控兒而遭受爭議的reddit論壇推出分布式的新版本，自動執行的文件格式進行管理，系統現在叫智能合約，涵蓋商務 體育 和 娛樂 領域的預測市場、公開競標的能源市場、足以和蘋果電腦分庭抗禮的壹整套可以供大規模協作集體創造，實現無管理階層公司之***同管理機制的商務工具。
以太坊Ethereum由V神（Vitalik Buterin）在2014年創辦，它是壹個區塊鏈底層系統，類似於互聯網的操作系統，基於它開發的DAPP（去中心化應用）類似於基於互聯網操作系統開發的軟件APP。
它的出現主要是彌補比特幣的不足，比特幣只能實現點對點的電子現金交易系統，但是區塊鏈技術在其他場景的應用卻無法實現。如果每用於壹個場景，就搭建壹個底層基礎系統，再進行開發，太耗時間和精力，成本也很高。為此，以太坊就建了壹個底層系統供開發者使用，開發者只需要在其基礎上開發自己的DAPP應用就可以了。去年5月數據顯示，全球就已有200多個以太坊應用。
此外，以太坊也是區塊鏈比較優秀的公鏈之壹。不過，它的交易速度太慢令眾多開發者詬病，以太坊開發者正在不斷嘗試研發分片技術對此現象進行改變。
以太坊的本質是壹個可編程可視化而且操作簡單的區塊鏈，允許任何人編寫智能合約和發行代幣（這也是為什麽市面上各類空氣幣、傳銷幣如此之多的壹個原因之壹）。和比特幣壹樣，以太坊也是去中心化的，全網***同記錄以太坊的所有情況，而且公開透明不可篡改。
那妳想問，以太坊和比特幣的不同之處在哪？通俗地講，妳可以把以太坊理解成為能夠編程的區塊鏈，它提供了壹套圖靈完備的腳本語言，後續的開發人員可以直接在這個基礎上進行c語言等語言編程，之後轉變成匯編語言，由此降低了區塊鏈的應用的開發難度。就好像安卓系統上，準備好了api和接口，用戶直接開發app就可以這樣的邏輯。從以太坊誕生之初到現在，以太坊上已經誕生了幾百個應用，俄羅斯政府甚至也與以太坊基金會合作。
希望我的回答能夠幫助妳！
在基礎層面上，以太坊是基於區塊鏈技術的軟件平臺。該平臺允許構建和部署分散式應用程序。以太坊裏的“以太”是什麽？對Ethereum感興趣的人們經常會問“以太是什麽？”
了解以太是非常重要的，因為它是以太坊功能的基礎。就像所有機器使用某種燃料壹樣，區塊鏈也是如此。以太坊使用以太網，這是壹種獨特的代碼，可用作支付運行應用程序或程序的方式。就像老虎機需要硬幣（或者現在的預付卡）來運行硬幣壹樣，客戶必須使用乙醚作為付款才能在以太坊運行他們所要求的操作。
大家其他人的答案真的都是太麻煩了
講得太復雜了
以太坊
簡單來說就是這麽壹個結論：
以太坊等於 BTC+智能合約+合同自由+通縮資產+使用價值
這個結論其實不難理解的
官方定義更加詭詐：
開源的有智能合約功能的公***區塊鏈平臺。通過其專用加密貨幣以太幣（Ether，又稱“以太幣”）提供去中心化的虛擬機
以太坊簡單來說就是這麽壹個結論：
以太坊等於 BTC+智能合約+合同自由+通縮資產+使用價值
我給大家簡單地來說說吧
首先先來看下面這個視頻：也就是以太坊創始人V神的視頻 特別好的解釋
以太坊簡單來說就是這麽壹個結論：
以太坊等於 BTC+智能合約+合同自由+通縮資產+使用價值
官方定義更加詭詐：
以太坊是壹個可編程，可視化的區塊鏈平臺。其操作功能非常多，計算匯總各類數據等等。
以太坊是區塊鏈技術的壹個質的飛躍！就好比http是互聯網底層支撐技術而以太坊就是可以基於以太坊智能合約做各種生態dapp
以太坊是什麽？以太坊是互聯網新時代的基礎：
內建貨幣與支付。
用戶擁有個人數據主權，且不會被各類應用監聽或竊取數據。
人人都有權使用開放金融系統。
基於中立且開源的基礎架構，不受任何組織或個人控制。
以太坊的創建以太坊主網於 2015 年上線，是世界領先的可編程區塊鏈。
和其它區塊鏈壹樣，以太坊也擁有原生加密貨幣，叫作 Ether (ETH)。 ETH 是壹種數字貨幣， 和比特幣有許多相同的功能。 它是壹種純數字貨幣，可以即時發送給世界上任何地方的任何人。 ETH 的供應不受任何政府或組織控制，它是去中心化且具稀缺性的。 全世界的人們都在使用 ETH 進行支付，或將其作為價值存儲和抵押品。
但與其它區塊鏈不同的是，以太坊可以做更多的工作。 以太坊是可編程的，開發者可以用它來構建不同於以往的應用程序。
以太坊的作用這些去中心化的應用程序（或稱“dapps”）基於加密貨幣與區塊鏈技術， 因而值得信任，也就是說 dapps 壹旦被“上傳”到以太坊，它們將始終按照編好的程序運行。 這些應用程序可以控制數字資產，以便創造新的金融應用； 同時還是去中心化的，這意味著沒有任何單壹實體或個人可以控制它們。
目前，全世界有成千上萬名開發者正在以太坊上構建應用程序、發明新的應用程序，其中有許多現在已經可以使用：
1.加密貨幣錢包：讓妳可以使用 ETH 或其他數字資產進行低成本的即時支付
2.金融應用程序：讓妳可以借貸、投資數字資產
3.去中心化市場：讓妳可以交易數字資產，甚至就現實世界事件的“預測”進行交易
4. 遊戲 ：妳可以擁有 遊戲 內的資產，甚至可以由此獲得現實收益以及更多。
以太坊社區以太坊社區是世界上最大最活躍的區塊鏈社區。它包括核心協議開發者、加密經濟研究員、密碼朋克、挖礦組織、ETH 持有者、應用開發者、普通用戶、無政府主義者、財富 500 強公司。
沒有公司或中心化的組織能夠控制以太坊。 壹直以來，以太坊由多元化的全球性社區貢獻者來協同進行維護和改善，社區成員耕耘於以太坊的方方面面，從核心協議到應用程序。
以太坊擁堵的元兇找到了，竟然是它！