以壹個在讀遊戲設計專業的學生從學術的角度來回答。遊戲不壹定要有任務系統。任務系統存在於很多MMORPG或者自由世界為主要機制的遊戲中。這多半是冒險類遊戲和RPG（日式或美式）所繼承下來的特性。其實這些特性有壹點是***通的，就是 progression （進度）。
玩家玩遊戲的時候遊戲會有進展變化，也就是壹種直接的獎勵。遊戲按照玩法可以分為 game of progress（如冒險遊戲或音樂遊戲）和 game of emergence (如策略遊戲或模擬遊戲），前者可以說是有通關攻略的遊戲，而後者是有策略指導書的遊戲。詳見Jesper Juul: The Open and the Closed。
而任務系統就是典型的 progression，事實證明 progression 會讓人沈迷，玩玩看無盡的進度條和 Cookie Clicker 就知道了。從另壹角度來講，就是不斷給玩家獎勵咯。在壹個自由世界，快速能給玩家獎勵的方法就是給玩家 progression，比起讓玩家自由摸索來玩遊戲的獎勵要快得多，但缺點是重玩性很低。另外壹方面網遊等遊戲中的任務系統往往會有壹段情節，帶領玩家模擬進行壹段事件。
從演出 (Performance) 的角度講，這是將記錄的行為表現出來 (Restoration of Behaviors)，變成壹種演出。與將事先寫好的劇本表演出來是同樣的行為，在審美的體驗上帶給玩家體驗。