我們常在軟件開發或合作中遇到“API”這個詞，比如API接口、API調用、API接口函數等等，那麽到底什麽是API呢？
API用通俗的話說，就相當於大家經常看的科幻電影中的空間站或宇宙飛船與其他航天設備對接的那個開口。別人的航天飛機要跟妳對接時，妳必須告訴妳的空間站的對外接口標準規格，比如接口名稱、接口尺寸、接口程序等等，才能保證最終兩者順利通過這個接口建立聯系，完成彼此內容的交換。
API的標準說法是ApplicationProgrammingInterface，即應用程序編程接口。
API是壹些預先定義函數，目的是用來提供應用程序與開發人員基於某軟件或者某硬件得以訪問壹組例程的能力，並且無需訪問源碼或無需理解內部工作機制細節。這個也很好理解，壹個標準軟件，比如今日頭條APP，就可以開放API接口給別人，比如字節跳動公司需要隨時了解今日頭條APP的用戶使用狀態，他們就可以讓今日頭條開發壹個名字叫“用戶狀態/UserStatus”的API接口，然後字節跳動母公司就通過自己統計軟件獲取這個“UserStatus”函數的內容，這樣今日頭條用戶總量、新增用戶量、用戶活躍狀態、熱點數據就會在字節跳動的統計軟件屏幕上顯示出來，而該統計軟件不需要知道哪個用戶具體發布了哪些內容，如果需要，也需要另外做API接口去調用。
所以，API就是操作系統給應用程序的調用接口，應用程序通過調用操作系統的API而使操作系統去執行應用程序的命令（動作）。在Windows中，系統API是以函數調用的方式提供的。