根據《中華人民***和國計算機信息系統安全保護條例》，對計算機病毒（Computer Virus）的定義規定為：“計算機病毒，是指編制或者在計算機程序中插入的破壞計算機功能或者毀壞數據，影響計算機使用，並能自我復制的壹組計算機指令或者程序代碼。”實際上，計算機病毒通常是指具有影響或破壞服務器、計算機、手機、平板等系統正常運行的功能、人為編制的壹組指令或程序。
計算機及手機病毒的主要危害包括：
1）破壞系統、文件和數據。病毒可以篡改系統設置或對系統進行加密等方式，使系統發生混亂，甚至破壞硬件系統、文件和數據。如ClH病毒，可識別部分計算機主板上的BlOS(基本輸入輸出系統)並修改或損壞硬件。引導區病毒可破壞硬盤引導區信息，使電腦無法啟動或硬盤分區丟失。如Disk Killer可尋找連續未用的扇區並標示為壞磁道，若發現原正常使用的磁盤突然出現異常，則可能是病毒問題。
2）竊取機密文件和信息。據統計具有遠程控制及竊取機密文件和信息功能的各種木馬病毒約占所有病毒的70%。基本都是以竊取用戶文件和信息獲取經濟利益為目的，如竊取用戶資料、網銀賬號密碼、網遊賬號密碼等，給用戶帶來重大經濟損失。
3）造成網絡堵塞或癱瘓。利用蠕蟲病毒等向外發送毒大量垃圾郵件或發送大量數據信息，嚴重的導致網絡堵塞或癱瘓等現象。利用即時通訊軟件狂發信息，已經成為蠕蟲病毒的另壹種傳播新途徑。以便於實施拒絕服務攻擊（DoS）或進行幹擾破壞。
4）消耗內存、磁盤空間和系統資源。很多病毒在活動狀態下常駐內存，如果發現沒有運行多少程序卻發現系統已經被占用了不少內存，這有可能就是病毒作怪。壹些文件型病毒傳染速度很快，在短時間內感染大量文件，每個文件都不同程度地加長了，造成磁盤空間的嚴重浪費。
5）電腦運行緩慢。病毒運行時不僅要占用內存，還會搶占中斷，幹擾系統運行，導致系統運行緩慢。有些病毒可以控制系統的啟動程序，當系統剛開始啟動或是壹個應用程序被載入時，被病毒程序搶先執行，導致花更多時間進行載入。對壹個簡單操作花費比預期更長的時間，如儲存幾頁文字正常時最多壹秒，但病毒可能花更長時間尋找未感染文件。
6）對用戶造成心理壓力。病毒造成的破壞和影響，在泛濫時容易促使用戶提心吊膽，擔心遭受病毒的感染，壹旦出現死機、軟件運行異常等現象，經常就會懷疑可能是病毒造成的。感染病毒可能造成很多時間、精力和經濟上的損失，使人們對病毒產生恐懼感，造成巨大的心理壓力，還會影響到壹些網絡銀行等應用的普及，由此產生的無形損失難以估量。