WAV是微軟Windows自己提供的壹種音頻格式。由於Windows本身的影響，這種格式已經成為事實上的通用音頻格式。說白了，它實際上是AIFF格式的蘋果電腦的克隆版。通常我們會用WAV格式來保存壹些未壓縮的音頻，但實際上WAV格式的設計是非常靈活的(非常復雜)，格式本身並不與任何媒體數據沖突。換句話說，只要有軟件支持，妳甚至可以用WAV格式存儲圖片。這樣做的原因是WAV文件中存儲的每壹條數據都有自己獨立的標識，可以告訴用戶是什麽數據。在WINDOWS平臺上，通過ACM(Audio Compression Manager，音頻壓縮管理器)結構和相應的驅動程序(這裏通常指編解碼器、編碼器/解碼器)，可以在WAV文件中存儲20多種壓縮格式，如ADPCM、GSM、CCITT G.711、G.723等。，當然還有MP3格式。
雖然WAV文件可以存儲壓縮的音頻甚至mp3，但是它的目的是存儲音頻數據並用於進壹步的處理，而不是像mp3那樣聽。目前所有的音頻播放軟件和編輯軟件都支持這種格式，並將這種格式作為默認的文件保存格式之壹。這些軟件包括:Sound Forge，Cool Edit Pro，WaveLab等等。因為WAV的支持如此廣泛，可以說即使Windows退出歷史舞臺，WAV格式也不會消亡。
2、mp3
第二個要提的是改變世界的mp3。相信大家都會認同這個比喻。Mp3是Fraunhofer-IIS Research開發的Xing編碼器(/，當年很多電腦都是靠這個公司的Xing播放器看VCD聽mp3)。
因為mp3是世界上第壹個有損壓縮的編碼方案，可以說所有的播放軟件都支持，否則就沒有任何生命力了。在制作方面，也制作了很多第三方編碼工具。然而，在Fraunhofer-IIS宣布將對編碼器征收版稅後，其中許多都消失了。目前屬於開源代碼且免費的編碼器是由法國的LAME (Lame Ain不是Mp3編碼器，/)和湯姆遜多媒體公司(/)發明的。它的特點是可以在很低的帶寬(低至28.8kbps)下，為用戶提供足夠好的音質在線收聽。這個功能在互聯網早期簡直就是廣大網民的福音。即真正的媒體出現後，相關的應用如在線廣播、在線教學、在線點播等浮出水面，形成壹個新的產業。
其實網絡流媒體的原理很簡單。簡單來說，就是把原來連續的音頻分成帶有序列標記的小數據包，通過網絡傳輸這些小數據包，然後在接收的時候把這些數據包按順序重組。如果網絡質量太差，有壹些數據包沒有收到或延遲，它會跳過這些數據包，不播放，以確保用戶正在收聽的內容基本上是連續的。就是這麽簡單的道理，卻促成了網絡上的另壹個傳說。
因為真媒體是在極其惡劣的網絡環境下發展起來的，所以真媒體的音質並不是那麽好，包括在高比特率的情況下，甚至比mp3還要差。尤其是在很長壹段時間內，真實網絡只專註於在真實媒體上添加各種新功能，比如廣告插播，忽略了隨著網速的提升和寬帶網絡的普及，用戶對質量的要求也在不斷提高。後來通過和索尼的合作，Real Networks使用了索尼的ATRAC技術(/windows/windowsmedia)，這也是壹種網絡流媒體技術，本質上和Real Media是壹樣的。但是，Real Media是壹種有限的、開放的技術，rtsp(實時流協議)等網絡傳輸協議是提交給網絡工作組(NoRFC2326)，而Windows Media還沒有透露任何技術細節，據稱是為了更好地保護版權，所以應該是完全封閉的，已經創建了壹個名為mms(Multi-Media Stream多媒體流)的傳輸協議。這些加在壹起，都可以看出微軟壹統江湖的野心。
Windows Media的原版並沒有得到太多的好評，尤其是音質方面，更是被網上那些“金耳朵”網友所鄙視。不過經過幾個版本的更新，最新的Windows Media 9技術承載了很多新的特性，和Windows Media Player的配合也不太壹樣。尤其是在音頻方面，微軟是唯壹壹個可以提供各種音頻壓縮技術(無失真、無失真、無語音)的解決方案，它有著覆蓋壹切的巨大勢頭。這也是微軟壹貫的特點:雖然我的東西質量不是最好的，但絕對是最方便最集成的。目前Windows Media還在推廣期，播放器和編碼器可以免費下載，服務器捆綁在Windows server版本中，不另外收費。這些手段都在不斷提高其市場份額。而且因為微軟的影響，支持Windows Media的軟件很多。雖然也是用來聽的，不能編輯，但是Windows平臺上幾乎所有的音頻編輯工具都為其提供了讀/寫支持，甚至第三方播放器也支持。簡單的直接編輯可以通過微軟自己推出的Windows Media文件編輯器來實現。最近，微軟還推出了Windows XP Media Center的版本，通過在Windows XP中捆綁Windows Media 9技術和相關的娛樂媒體軟件，加強了Windows作為家庭娛樂中心的作用。如果微軟繼續保持在操作系統，尤其是桌面操作系統的壟斷地位，Windows Media的未來壹定會輝煌。
6、迷笛
MIDI技術最初不是為計算機而發明的。這項技術最初應用於電子樂器，以記錄音樂家的演奏，供以後重播。但是，隨著計算機中支持MIDI合成的聲卡的引入，MIDI正式成為壹種音頻格式。很多人誤以為MIDI是用來錄音樂的，這是不對的。MIDI的內容不僅記錄了樂譜，還記錄了每個音符的演奏方法，所以有些MIDI文件演奏起來並不悅耳，有些則效果不錯。MIDI本身有兩個版本，通用MIDI和通用MIDI 2。MIDI衍生出很多第三方的非標準技術，比如著名的X-MIDI(或者XG)，就是日本雅馬哈公司(/)發明的。在原來128樂器的MIDI的基礎上，擴展為512樂器，增加了更多的演奏控件，配合雅馬哈自己的波表演奏軟件或硬件支持X-MIDI。另外，為了彌補MIDI中聲音合成得到的樂器聲音總是不如真實樂器聲音的缺點，通用MIDI協會(MIDI規範的國際組織，/)合作在DirectX中加入了DirectMusic，隨後軟波表成為了Windows系統的標準配置。需要註意的是，對於X-MIDI格式，必須使用雅馬哈自帶的播放器才能獲得良好的播放效果。比如用雅馬哈YMF724/740做芯片的聲卡曾經賣的很好，帶X-MIDI的播放器S-ysg 100。
如果要編輯MIDI文件，可以使用著名的軟件Cake Walk Pro和SONAR(/)；X-MIDI會用雅馬哈XGWorks。還有壹些音樂軟件，比如Sibelius(/)。但是這些軟件都很貴。國內也有壹些支持記譜法的相關軟件，比如TT作曲(/)。
7、奧格沃爾比斯
Ogg Vorbis(/)開源，作為開源對專利技術的第壹次挑戰出現在世人面前。經過壹些修改，Ogg Vorbis終於在2002年7月發布了版本1.0。因為開源的東西從來都是缺槍手搖旗吶喊的，所以國內知道Ogg Vorbis的人並不多。Ogg Vorbis是壹種音頻壓縮格式，類似於MP3和其他現有的音樂格式，通過有損壓縮算法壓縮音頻。但有壹點不同的是，Ogg Vorbis格式是完全免費的，開源的，沒有專利限制。Vorbis是這個音頻壓縮機制的名字，而Ogg是壹個項目的名字，這個項目打算設計壹個完全開源的多媒體系統。很多人都知道開源代碼可以給用戶帶來經濟利益，但是不能忘記Ogg Vorbis的技術不是蓋的。Ogg Vorbis文件的擴展名是。OGG。這個文件的設計格式非常靈活。它最大的特點是在文件格式固定後，可以明顯的調整音質，做出新的算法。現在創建的OGG文件將來可以在任何播放器上播放，因此這種文件格式可以在大小和音質方面不斷改進，而不會影響舊的編碼器或播放器。在壓縮技術中，Ogg Vorbis最重要的特點就是采用VBR(可變比特率)和ABR(平均比特率)進行編碼。與MP3的固定比特率(CBR)相比，可以達到更好的音質。Ogg Vorbis的其他技術特性包括:支持類似於MP3的ID3信息，但比MP3靈活和完整得多，實際上可以填寫您想要的所有信息。Vorbis還有壹個比特率縮放功能，可以調整文件的比特率，而無需重新編碼。Vorbis文件可以分割成小塊，以樣本粒度編輯(技術術語指數據可以分割的最小尺寸)；Vorbis支持多聲道(2個以上)音頻流，采用原創處理技術；Vorbis文件可以邏輯連接等。
在經濟利益的驅動下，Ogg Vorbis從誕生之日起就受到了各方的關註。很多著名的音頻軟件，包括生產Sound Forge的Sonic Foundry(/)等工業巨頭也加大了對Ogg Vorbis的支持。對於免費或開源的音頻相關軟件，如WinAMP(/)和CDEX(/download_win.psp)，可以下載到oggROP/oggROP。可以使用WinAMP播放回放。Ogg Vorbis現在是WinAMP的標準配置之壹。
8、VQF
VQF實際上指的是Twinvq(變換域加權交錯矢量量化)技術。日本日本電報電話集團旗下的NTT人機界面實驗室(/)宣布，由於VQF的衰落，將停止更新，等待高比特率(192kbps以上)的VQF格式發布後再做打算。雖然雅馬哈已經成功地將VQF提交給MPEG組織，成為MPEG-4標準的壹部分，但這些努力都無濟於事。因為MPEG-4是壹個面向對象的包容性平臺，它與MPEG-1和MPEG-2不壹樣，MPEG-1和MPEG-2是專門為某壹特定技術制定的。
要播放VQF軟件，可以在WinAMP中添加支持插件，也可以使用雅馬哈自己的SoundVQ播放器。編碼軟件可以使用雅馬哈SoundVQ編碼器或NTT TwinVQ編碼器。後者比前者更好更快。